El 11 de septiembre, la boxeadora retirada Heather Hardy presentó una demanda de 62 páginas ante la Corte Suprema del Estado de Nueva York. Los demandados son:

De forma separada, se presentó otra demanda contra la Comisión Atlética del Estado de Nueva York (NYSAC) ante la Corte de Reclamaciones del Estado de Nueva York.

La demanda sostiene que Hardy “vive con encefalopatía traumática crónica (CTE) y daño del lóbulo frontal. Sufre convulsiones diarias, espasmos musculares; su visión está afectada, no puede dormir, no puede leer mapas y con frecuencia no distingue la derecha de la izquierda. Padece ansiedad incapacitante, para la cual toma medicación”.

Luego alega que cada demandado es responsable de su condición física y, además, acusa a los demandados vinculados a DiBella de violar leyes federales y estatales de igualdad salarial, al no pagarle deliberadamente a la par de los boxeadores hombres por razón de su sexo.

Al referirse a los 236.450 dólares que Hardy ganó por sus 25 peleas en Nueva York (otras dos fueron en Texas y Tennessee), la demanda afirma: “Es una gota en el océano comparada con el prestigio, la leyenda y, de hecho, el dinero que ella generó para la profesión del boxeo. Por cada dólar que puso en el bolsillo de su promotor, Lou DiBella —un abogado formado en Harvard—, Hardy recibió centavos. Ella tomó golpes que sacudieron y dañaron permanentemente su cerebro, mientras DiBella se llevó montañas de oro”.

Cabe señalar que incluso quienes no simpatizan con DiBella reconocen que hizo un trabajo magistral ayudando a Hardy a construir su carrera.

Hardy fue una profesional que subió al ring 27 veces. Como cualquier boxeador o boxeadora, merece respeto por su esfuerzo.

Dicho esto, la demanda incurre en hipérboles y distorsiona hechos. Llama a Hardy el “bebé de los mil millones de dólares” del boxeo y proclama: “En un mundo justo, estaría retirada con comodidad y riqueza incalculable, viviendo en una hermosa casa comprada con el fruto de su esfuerzo, y su nombre sería conocido en todos los hogares... ‘Heather Hardy’ suena a heroína de cómic... Es ‘The Heat’. Cuando se retiró en 2023, tenía un récord espectacular de 24-3. Para ponerlo en contexto, esa proporción de derrotas respecto a victorias la sitúa por delante de Evander Holyfield, Oscar De La Hoya y Jack Johnson; a la par de Mike Tyson, Manny Pacquiao y Joe Frazier; y cerca de Muhammad Ali”.

La demanda añade: “Billion Dollar Baby Heather Hardy debutará como luchadora en esta arena, lista para llevar al boxeo profesional a su esperado ajuste de cuentas. Valerosamente, sobre piernas temblorosas que ya no pueden sostener su antigua postura de campeona, The Heat está lista para pelear”.

Hardy está representada por ChaudhryLaw, firma especializada en defensa penal económica. Otras tres firmas figuran como co-abogadas en una carta enviada a los demandados preguntando si querían discutir un acuerdo antes de ser formalmente emplazados.

Hardy, de 43 años, boxeó profesionalmente entre 2012 y 2023. Además registra cuatro peleas de MMA entre 2017 y 2019 (2-2).

Hardy peleó con determinación y valentía. Pero la mayoría de sus rivales fueron cuidadosamente seleccionadas y, en ocasiones, contó con decisiones benévolas. El 14 de junio de 2014 en el Barclays Center (Brooklyn), pareció ser superada por Jackie Trivilino (que venía con 1 victoria en sus 6 combates previos), pero dos jueces se inclinaron por Hardy, provocando abucheos del público local. Cuatro años después, se repitió la escena cuando Hardy obtuvo una discutible decisión sobre la mexicana Iranda Paola Torres en el mismo recinto.

Quizá su actuación más meritoria fue la derrota del 13 de septiembre de 2019 ante Amanda Serrano en el Madison Square Garden. Por primera vez, Hardy no era la favorita. Recibió un duro castigo en un primer asalto 10-8 en dos tarjetas, y el segundo fue similar. Aun así, resistió y mostró corazón a lo largo de diez asaltos. Las tarjetas: 98-91, 98-91 y 98-92 para Serrano.

Desafortunadamente, ese combate trajo consecuencias más allá del récord. El 3 de octubre, el CMB anunció que una muestra de orina tomada por VADA un día antes de la pelea, bajo el Programa Boxeo Limpio, dio positivo por furosemida (diurético usado para perder peso y como agente enmascarante). Hardy proclamó su inocencia, pero la NYSAC la suspendió seis meses y la multó con 10.000 dólares.

Las reclamaciones contra DiBella, DiBella Entertainment y Boxing Insider se concentran en dos de las últimas tres peleas de su carrera: Calista Silgado (13 de octubre de 2022) y Taynna Cardoso (23 de febrero de 2023), promovidas por Goldberg mediante acuerdos de prestación de servicios con DiBella Entertainment. Silgado había ganado 3 de 13 en los seis años previos; Cardoso lleva cuatro derrotas seguidas. Ambas peleas fueron en Sony Hall (NYC) y Hardy ganó por decisión.

La revancha del 5 de agosto de 2023 contra Serrano en Dallas, en la subcartelera de Paul vs. Diaz, se menciona pero no hay un reclamo específico por ella en la demanda. Serrano ganó todas las rondas en dos tarjetas y nueve de diez en la tercera.

La demanda busca compensación a DiBella y Boxing Insider por daño cerebral supuestamente sufrido en las dos peleas de Sony Hall. Sus abogados admiten que en ambos casos la NYSAC la declaró apta para pelear, pero sostienen que el promotor comparte la responsabilidad de la seguridad con la comisión.

Al respecto, Justin Mungai (ChaudhryLaw) declaró: “La seguridad del púgil no es solo responsabilidad de la Comisión. Los promotores, como partes clave, también son responsables”.

Los contratos de ambas peleas incluían cláusulas de asunción de riesgo, reconociendo la peligrosidad del boxeo y la posibilidad de lesiones permanentes, incluyendo lesión cerebral traumática o muerte, y exoneraban al promotor y a otros (como la sede) de reclamaciones por lesiones sufridas en la preparación o la pelea.

Los abogados de Hardy argumentan que esas cláusulas exculpatorias deben declararse nulas por ser “contrarias al orden público” y “abusivas”, y que Hardy carecía de capacidad cognitiva para contratar debido a síntomas post-conmoción y neuro-oftálmicos: visión doble intermitente, pérdida de campos visuales inferiores, cefaleas, problemas de memoria y concentración, confusión, mala coordinación, desorientación, insomnio, ansiedad y depresión.

La demanda cita derecho de NY: un contrato es nulo o anulable si, por enfermedad mental o defecto, la persona no puede actuar razonablemente en relación con la transacción y la otra parte lo sabe. Aplicando ese estándar, sus contratos —o al menos las cláusulas de asunción de riesgo— serían nulos o anulables por incapacidad.

Cabe preguntar si Hardy firmó un contrato de honorarios con ChaudhryLaw y, de ser así, si tenía capacidad para ese contrato.

Volviendo al núcleo del reclamo: se sostiene que un promotor no puede ampararse en la declaración de aptitud médica de la comisión; tendría una obligación independiente de hacer su propia evaluación médica.

“¿Se dan cuenta de lo absurdo que es?”, responde DiBella. “No es trabajo del promotor. La comisión cuenta con personal especializado para eso. Si un tribunal aceptara esa teoría, se acabarían los deportes de combate en Nueva York. ¿Se imaginan a Bob Arum, Eddie Hearn, Frank Warren o Dana White promoviendo allí si supieran que responderían por determinar la aptitud médica pese a lo decidido por la comisión?”

DiBella podría haber añadido que, bajo esa lógica, además de demandar a los promotores, los púgiles podrían demandar a entrenadores y mánagers (quienes sí tienen un deber fiduciario con el boxeador). Y si el promotor es responsable, también podría serlo cualquier organismo sancionador que toma una parte de la bolsa y, al poner su título en juego, implica que el boxeador está apto.

La demanda también afirma que DiBella y Boxing Insider incumplieron su obligación de contratar y mantener los seguros médicos exigidos por la ley de NY y las regulaciones de la NYSAC para las peleas de octubre de 2022 y febrero de 2023, y que no entregaron la información de póliza, aseguradora y procedimientos necesarios para tramitar beneficios por diagnóstico y tratamiento de trauma craneal.

Estas afirmaciones son fácticamente erróneas.

En NY, ningún combate puede celebrarse si el promotor no ha presentado por escrito a la NYSAC la prueba de la cobertura de seguros requerida. Tras la pelea, cada boxeador recibe un documento impreso con la información del seguro.

Más en detalle: tras cada pelea, el boxeador es examinado por un médico de la NYSAC. Con un miembro del equipo o representante presente, se entrega una suspensión obligatoria (mínimo 7 días; a veces más). Firman el boxeador, su representante y el médico. El púgil recibe copia de ese formulario y otro con toda la información del seguro. Solo entonces la comisión entrega el cheque de la bolsa.

Alex Dombroff, abogado de los demandados de DiBella, abordó esto en carta del 11 de octubre a Priya Chaudhry: “El abogado de la Sra. Hardy tuvo la capacidad de solicitar a la NYSAC registro de sus bolsas, pero no se molestó en preguntar si se procuró el seguro requerido para cada pelea. Indudablemente esto fue para preservar su ignorancia y sostener una reclamación errónea. La ignorancia deliberada campea a lo largo de la demanda”.

La demanda también alega que los demandados DiBella “fallaron a Hardy al no pagarle a la altura de los boxeadores hombres”, violando leyes de igualdad salarial. La propia demanda compara las bolsas de Pacquiao-Mayweather (2015) 250 M$, Canelo-Kovalev (2019) 40 M$, Joshua-Pulev (2020) 17 M$ y Fury-Wilder II (2020) 50 M$, catalogando a esos hombres como “menos conocidos” que Hardy.

¿Menos conocidos?

También es notable que la demanda no incluye como demandados a Most Valuable Promotions (Jake Paul) ni a Holden Boxing, promotor del cartel del 5 de agosto de 2023 en Dallas (Paul-Diaz, Serrano-Hardy II). Para entonces, cualquier deterioro físico de Hardy estaba, por definición, más avanzado, y la TDLR de Texas la declaró apta. La demanda reconoce que, en su última pelea, “Heather recibió 278 golpes de Serrano”.

La demanda además acusa de negligencia al Dr. Nitin Sethi, neurólogo respetado y director médico de la NYSAC:

“Como médico tratante de la Sra. Hardy, el Dr. Sethi le debía un deber de cuidado... que violó al no proveer RM oportunas ni exámenes neurológicos más exhaustivos”.

Priya Chaudhry agrega: “La condición actual de Heather demuestra que no podía estar médicamente apta para pelear hace dos años”.

Existe un problema preliminar: el plazo de prescripción por mala praxis médica en NY es de 30 meses. La última pelea en NY ocurrió más de 31 meses antes de la demanda. La prescripción puede extenderse por circunstancias como “ocultación fraudulenta”. En ese sentido, la demanda alega, “Bajo información y creencia, el Dr. Sethi fabricó resultados de RM y ocultó que Hardy sufría lesiones concusivas repetidas y no podía participar en más peleas”.

Esta acusación carece de base aparente. El Dr. Sethi es ampliamente respetado por su honestidad, su dedicación a la seguridad de los púgiles y su cautela al autorizar a competir.

La neuróloga Dra. Margaret Goodman, referente en seguridad de los púgiles (ex jefa médica de la Comisión de Nevada y presidenta de VADA), afirma: “El Dr. Sethi es uno de los mejores médicos de ring en el deporte hoy”.

DiBella va más allá: “La demanda entera es una vergüenza, y las acusaciones contra Nitin Sethi son particularmente vergonzosas. En más de 30 años, nunca trabajé con un médico más preocupado por la salud y seguridad de los boxeadores. Sugerir que fabricó registros médicos o ocultó información es obsceno. Basura como esta expulsa a la gente buena del boxeo”.

La demanda contra la NYSAC en la Corte de Reclamaciones repite las acusaciones de la otra causa y añade que la NYSAC incurrió en faltas “volitivas y deliberadas”. Muchas se basan en errores de hecho médicos.

Por ejemplo, se afirma que durante “toda la carrera de Hardy en NY, los únicos exámenes que recibió fueron RM anuales a cargo del Dr. Sethi”. Eso es ridículo: en NY todos los púgiles pasan un examen médico prepelea el día anterior y otro el día de la pelea antes de subir al ring.

También se afirma que Hardy “nunca recibió evaluaciones en vestuarios o a pie de ring posterior a los combates” en 12 años, algo falso: en NY todos los púgiles pasan examen post-pelea inmediatamente después de cada combate.

Y, como se indicó, la demanda sostiene que Hardy “vive con CTE”. Pero un diagnóstico definitivo de CTE requiere autopsia para detectar depósitos de proteína tau, etc.

Respecto de Everlast, la demanda alega negligencia en diseño, pruebas, ensamble, fabricación, marketing e ingeniería de guantes y casco usados por Hardy y sus rivales; lenguaje florido acusa a la empresa de beneficiarse de su “trabajo, sudor, sangre y daño cerebral” con productos “defectuosos” que la expusieron a “daños físicos y neurológicos incuantificables”. No explica en qué son defectuosos.

Alega, además, que Everlast y competidores monitorearon conmociones y ocultaron hallazgos “como la industria del tabaco”, sin advertir que los guantes protegen los puños y permiten golpear más fuerte, aumentando el riesgo de daño cerebral. Pide advertencias en el equipo, no solo en la caja.

De sostenerse, prácticamente cada boxeador tendría acción contra Everlast. Preguntada por la teoría, Chaudhry respondió: “Potencialmente, sí”.

Nadie discute que Hardy padece daño cerebral y que el boxeo (peleas y sparring) contribuyó de manera determinante. Pero su estilo de vida podría haber contribuido. Hardy reconoció beber en exceso antes de 2022-2023. En Facebook (18 abril 2025): “La última vez que estuve en AA fue durante mi campamento de 2019”. El 10 de junio de 2025 publicó: “A principios de este año, en mi peor momento, me bebía una botella grande de vodka al día”.

Bruce Silverglade, dueño de Gleason’s Gym, ha sido un pilar para Hardy: le permitió usar el gimnasio gratis, la ayudó con trámites (incluida asistencia financiera del CMB). Dice: “Heather bebe desde hace mucho. Nunca la vi borracha en el gimnasio, pero en ocasiones olía a alcohol. O salía a fumar marihuana. Es triste. Está desesperada. No tiene dinero. Perdió la mayoría de sus clientes. Hubo un episodio reciente en que la policía vino porque se cayó y estaba ensangrentada”.

La demanda dice que Hardy sobrevive entrenando boxeadores en el gimnasio de Brooklyn que fue su “refugio profesional”. Reitera sus síntomas (convulsiones diarias, espasmos, visión afectada, insomnio, desorientación, ansiedad, etc.). Dado lo que sus abogados expresan sobre su bienestar, cabe preguntar si es seguro que siga entrenando a personas inexpertas.

También hay que recordar que los demandados tienen derechos. Goldberg perdió unos 80.000 $ en las dos carteleras de Sony Hall con Hardy y le prestó dinero varias veces sin expectativa real de devolución. El 11 de septiembre de 2025, Hardy publicó en Facebook que trataba de salir de un “agujero financiero enorme” y agradeció a varias personas, incluido Goldberg. Ese mismo día, sus abogados presentaron la demanda contra él.

En esa publicación, Hardy también agradeció a WBC, Mauricio Sulaimán y Jill Diamond (WBC Cares). El Fondo José Sulaimán del CMB asiste económicamente a púgiles. Diamond abogó con fuerza por Hardy: en 2023 recibió 2.000 $ de emergencia; en 2024, menos de cuatro semanas tras Serrano-Hardy II, solicitó más ayuda, diciendo estar “discapacitada” y listando síntomas. No aportó la documentación médica requerida, pero Diamond impulsó la ayuda y el CMB le envió 15.000 $. En 2025 pidió más por riesgo de desalojo y otros pagos; de nuevo sin nueva solicitud escrita ni documentación médica. En septiembre, el CMB le envió otros 15.000 $.

Diamond: “Lo agilizamos porque estaba en situación desesperada”.

La Nevada Community Foundation (que administra el fondo) necesitaba los informes médicos. Siguieron correos entre Diamond, Hardy, Esteban Ruesga (enlace CMB-NCF) y Silverglade pidiendo los documentos. Diamond a Hardy (2 oct. 2025): “Esto es imperativo... emitimos el dinero por tu necesidad, pero necesitamos el seguimiento. Solo requieren diagnóstico médico y datos del doctor”.

Respuesta de Hardy (2 oct.): “Cualquier cosa que el CMB necesite, debe contactar a mi abogado, Justin Mungai”.

Ese mismo día, Mungai escribió a Silverglade: “Los registros médicos de Hardy están protegidos por HIPAA... Nadie puede exigirlos”, y acusó al CMB de intentar intimidarla.

Diamond replicó: “Si decirle a alguien que lo quieres es intimidación, me declaro culpable”.

Ruesga al CMB (3 oct.): “Hemos ayudado a innumerables púgiles... Esta situación recuerda que no todos responderán como esperamos... Actuamos de buena fe. Tristemente, no siempre es recíproco”.

Diamond reflexiona: “Heather ha recibido apoyo espiritual y financiero de la comunidad por mucho tiempo. No me gusta que esté dañando a gente inocente. Nitin [Sethi] es un ángel... Larry [Goldberg] ha sido increíblemente generoso. Bruce [Silverglade] la dejó trabajar en Gleason’s durante años sin cobrarle”.

DiBella, parte demandada, tiene sesgo, pero opina: “Dicen que ninguna buena obra queda sin castigo. Eso pasa aquí. Miren a los demandados: Everlast, Nitin Sethi, Larry Goldberg, yo. Heather está demandando a quienes la ayudaron. ¿Cuántos querrán ayudarla en el futuro?”

Goodman es tajante: “Los púgiles deben hacerse responsables de su propio bienestar”.

La demanda de Hardy parece decir que todos son responsables de su condición —excepto ella misma.