Cuando piensas en el boxeo en la ciudad de Bolton, el primer nombre que viene a la mente es el ex campeón mundial Amir Khan. Khaleel Majid quiere ser el próximo nombre, y ha comenzado con buen pie con los aficionados de su ciudad natal, quienes han salido en masa para ver al prospecto de peso junior welter.

Y aunque este fin de semana llevará su espectáculo a la Arena Co-op Live en Manchester, a solo 40 minutos en coche, para un combate en la cartelera de Joy Joyce-Filip Hrgovic contra el invicto Alex Murphy, sus seguidores lo acompañarán.

"Honestamente, el apoyo es increíble, y no puedo agradecer a la gente lo suficiente", dijo Majid. "Solo para esta pelea, hasta ahora he vendido como mil boletos y sigo vendiendo. Así que el apoyo ha sido increíble y eso ha sido para todas mis peleas. Estoy muy agradecido y muy en deuda con mis seguidores. Nunca los llamo fanáticos; siempre los llamo seguidores."

Esos seguidores llenaron el Bolton Whites Hotel para sus últimos dos combates contra Alin Florin Ciorceri y Ramiro García López, mientras elevaba su récord perfecto a 14-0 con cuatro nocauts. En un mundo del boxeo que siempre busca al héroe local que pueda dar el salto a nivel nacional y luego mundial, el joven de 27 años muestra el potencial para ser ese tipo. Entonces, ¿por qué todos en Bolton quieren a Khaleel?

"No lo sé, dímelo tú", se ríe antes de dar su humilde punto de vista sobre el asunto. "No quiero sonar engreído, pero he comenzado en el boxeo de base, desde los pequeños gimnasios, y me he construido un gran sistema de apoyo, que me ha ayudado en el escenario grande. Soy solo un chico normal de clase trabajadora que está tratando de alcanzar mis sueños y llegar lejos."

Dará un buen paso para lograr esos sueños si supera a Murphy (13-0) en su primer combate a 10 rondas para ambos.

"Creo que este es el mayor paso en mi carrera", dijo Majid. "El caballero con el que voy a pelear tiene 13-0 y yo tengo 14-0. Ambos estamos invictos, el que gane progresará, y yo creo que seré el ganador, si Dios quiere. Y quiero realmente impulsar mi carrera este año. El año pasado hubo mucha inactividad debido a lesiones y a que mi madre estuvo enferma, pero este año voy a seguir adelante y retomar desde donde dejé en 2023."

En 2023, Majid se fue 3-0 con dos nocauts y estaba ganando mucho ruido en los círculos del Reino Unido. Pero solo peleó una vez ese año, cuando derrotó a Ciorceri, y cuando su madre enfermó, eso añadió más dificultades. Pero ahora que su madre se está recuperando, Majid está retomando los entrenamientos, con la victoria sobre López en febrero marcando el comienzo de lo que espera sea un 2025 ajetreado. Y aunque no hizo su habitual viaje a California para trabajar con Buddy McGirt para atender asuntos en casa, el renombrado entrenador estará en su esquina este fin de semana.

"Buddy está conmigo en las buenas y en las malas", dijo Majid, quien ha estado con McGirt desde que le envió un mensaje hace más de dos años.

"Tuvimos una llamada telefónica y él simplemente me dijo, 'Mira, ven y haz una sesión y veamos si funciona.' Así que me dio una sesión y desde la primera sesión conectamos, y eso fue hace más de dos años. El tiempo vuela."

Lo hace, especialmente para un joven boxeador en ascenso. Pocos olvidarán el ascenso de Khan de niño local a olímpico y luego a superestrella como profesional, y Majid ciertamente estaba observando.

"Él ha allanado el camino, definitivamente, para personas como yo y para la comunidad del sur de Asia que está entrando", dijo Majid, quien es de ascendencia pakistaní. "Fue campeón mundial y logró cosas increíbles, y, si Dios quiere, algún día espero hacer lo mismo."

Está en camino. Todo lo que necesita hacer es seguir ganando, seguir escuchando a McGirt y seguir llenando recintos. Suena simple, no lo es, pero Majid está tranquilo y confiado en que hará el trabajo.

"Solo estoy mirando una pelea a la vez, manteniéndome ocupado y, si Dios quiere, ganaré mi título este año", dijo. "Ese es mi objetivo a corto plazo. Pero estoy muy agradecido de que, aunque he estado inactivo, la gente ha permanecido conmigo. No se han ido, no se han ido con otro. Han estado conmigo en las buenas y en las malas."