Kenshiro Teraji produjo una impresionante victoria, remontando y logrando una victoria por TKO en el 12° round sobre Seigo Yuri Akui para unificar los títulos de peso mosca del CMB y la AMB en una de las peleas del año en el Ryogoku Kokugikan Arena en Tokio.

Akui, quien parecía estar por delante en las tarjetas de los jueces antes de llegar al último round, conectó potentes golpes de derecha e izquierda durante toda la pelea. Todo lo que necesitaba hacer, parecía, era ganar el último round.

Las tarjetas de los jueces al momento de la detención fueron 105-104 y 105-104 a favor de Akui y 106-103 a favor de Teraji, lo que significaba que Teraji necesitaba al menos un derribo para cambiar el rumbo de la pelea en el último round.

Sin embargo, el de 29 años, Akui, quedó devastado y llorando al final de su enfrentamiento por el título mundial, luego de ser detenido tras una última ráfaga de golpes de su oponente, quien salió al 12° round como un hombre poseído.

“Yuri fue un oponente muy duro, quiero pelear en supermosca la próxima vez. Apenas logré esta victoria, esta pelea fue corazón contra corazón. Soy victorioso porque tenía a todo el equipo y el apoyo detrás de mí,” dijo Teraji después de la pelea.

Por tercera vez en la historia, dos campeones japoneses buscaban unificar los títulos mundiales y la atmósfera lo decía todo mientras ambos hombres caminaban hacia el ring; Akui (21-3-1, 11 KOs) vestido elegantemente con un conjunto de colores neón, mientras Teraji (25-1, 15 KOs) caminaba hacia el ring al ritmo de los riffs de guitarra que lo acompañaban.

El campeón de peso mosca de 112 libras del CMB, Teraji, ya había estado en esta posición antes, unificando previamente contra Hiroto Kyoguchi para los títulos de The Ring, CMB y AMB en noviembre de 2022.

Pero el campeón de peso mosca de la AMB, Akui, estaba allí para representar lo que esperaba que fuera una tarea aún más ardua. Y eso se mostró en el primer round; Akui se negó a retroceder, conectando jabs firmes y derechazos mientras Teraji buscaba contragolpear.

Aunque era el favorito al llegar esa noche, Teraji se vio nuevamente a la defensiva en el segundo round. Más jabs y derechazos de Akui siguieron, pero fue Teraji quien desató una hermosa combinación por dentro con menos de un minuto para que acabara el round.

Akui, quien en los preparativos había hablado de su objetivo de poner su ciudad natal, Kurashiki, en el mapa, peleó con aún más propósito en el tercer round, sacudiendo a su oponente con grandes derechazos y ganchos de izquierda. El golpe más grande del round llegó cuando ambos hombres parecieron intercambiar jabs. Al reiniciar para lanzar un derechazo cada uno, fue Akui quien aterrizó primero.

Teraji, el No. 2 de The Ring en peso mosca, se enfocó en el cuerpo en el cuarto round, pero Akui respondió con un gran derechazo por encima. Ambos hombres, claramente, querían una pelea de intercambio a medida que se acercaban los rounds intermedios. Akui, una vez más, fue el que terminó el round con fuerza, conectando un gran derechazo antes de enviar una combinación al cuerpo de su oponente.

Akui, el No. 3 de The Ring en peso mosca, salió para el quinto con más presión al frente. Teraji respondió con una combinación de uppercut y derechazo, pero Akui regresó con un enorme derechazo momentos después.

En los últimos 30 segundos del quinto, la fisicalidad de Akui se mostró cuando conectó numerosos jabs y derechazos, empujando a su hombre hacia las cuerdas en el proceso.

El sexto round vio la acción más emocionante de la pelea. Ambos hombres no cedieron, avanzando para lanzar derechazos, ganchos de izquierda y uppercuts por dentro. Teraji había decidido que retroceder no era la forma de ganar esta pelea, sino pelear fuego contra fuego. Y Akui estaba más que dispuesto a cumplir. Al final del round, Akui había tomado el control nuevamente, descargando castigo tanto al cuerpo como a la cabeza.

Teraji salió para el séptimo con un propósito claro. El plan de pelea era lanzar golpes constantemente, con ambos hombres manteniendo un ritmo ridículo en un round que el juez más observador encontraría difícil de separar. Akui resistió la mayoría de los golpes que llegaron a su camino y devolvió tanto como recibió, pero hubo un cambio definitivo en la tendencia.

El octavo round vio a Teraji regresar a su jab. Al principio de la pelea, el ritmo más lento no había funcionado, pero ahora que Akui parecía algo agotado, el favorito aprovechó la oportunidad para acumular rondas en su favor.

Akui, sin embargo, estuvo al tanto del plan de Teraji. Continuó empujando a través de la fatiga, conectando dos grandes derechazos que sacudieron a Teraji de vuelta hacia las cuerdas.

Después de un agotador octavo round, Akui se acercó al noveno con una energía similar a la que mostró en los primeros rounds. Persiguió a su oponente, avanzando, buscando oportunidades. Una vez más, el no favorito fue quien conectó los golpes más grandes; el más llamativo un enorme derechazo cuando Teraji se apartaba de un intercambio en el centro del ring. Akui también terminó el round más fuerte, conectando un preciso uno-dos segundos antes de que sonara la campana.

Para el 10° y 11° round, la pelea estaba en manos de Akui. Cada vez que parecía que la tendencia podría cambiar a favor de Teraji, Akui conectaba algo de vuelta para romper el espíritu de su oponente más experimentado.

Y con 30 segundos restantes en el penúltimo round, un gran gancho de izquierda alrededor de la guardia de Teraji sacudió al peleador de Kyoto, lo que Akui siguió con una devastadora combinación al cuerpo.

Entonces vino el drama. El último round vio a Teraji presentar una energía completamente diferente. Fue por el nocaut. Su ritmo fue imparable y, de repente, un agotado Akui tuvo que recurrir a aferrarse y tratar de sobrevivir hasta el final de la pelea.

Después de una combinación feroz contra las cuerdas, Akui se movió hacia el centro del ring, pero Teraji lo siguió y aterrizó un derechazo demoledor que hizo tambalear a Akui gravemente. El árbitro había visto suficiente. Se acercó para detener la pelea, terminando los sueños de Akui en el proceso.

Akui había ofrecido la pelea de su vida hasta ese momento, haciendo mucho más de lo que muchos esperaban, dejando a Teraji necesitado de algo espectacular para llevarse dos cinturones. Teraji resistió todo el castigo de Akui y más. Y aunque apenas podía creerlo, fue él quien terminó de pie con dos cinturones al final de una noche absorbente en Tokio.