Keith Thurman no cree que Manny Pacquiao o Mario Barrios merecieran ganar su pelea por el título welter hace dos meses.

Thurman, quien peleó contra ambos, quedó impresionado con ciertos aspectos de cómo boxearon el 19 de julio en el MGM Grand Garden Arena en Las Vegas. Sin embargo, para cuando sonó la campana final, Thurman pensó que un empate era un resultado justo.

Pacquiao rindió mejor de lo esperado porque tiene 46 años y no había peleado en casi cuatro años. La leyenda filipina aún se conformó con un empate mayoritario porque Barrios ganó 115-113 en la tarjeta del juez Max DeLuca, mientras que Tim Cheatham y Steve Weisfeld lo tuvieron empatado, 114-114 cada uno.

Thurman, quien desafiará al campeón de peso superwelter de la OMB, Sebastian Fundora, el 25 de octubre en Las Vegas, culpó a la preparación de Pacquiao por su incapacidad de terminar con fuerza en los asaltos de campeonato.

“Es difícil puntuar una pelea de Pacquiao debido al público cuando él [lanza golpes],” dijo Thurman a The Ring.

“Creo que se abrió muy bien en los primeros seis asaltos. Creo que esos asaltos de campeonato, los últimos tres en particular, definitivamente se estaba apagando. No podía soltar las manos. Se redujo a combinaciones de dos golpes, no a cuatro, cinco o seis golpes como hemos visto en el pasado.

“En la conferencia de prensa posterior a la pelea, Pacquiao dijo que solo se preparó durante ocho semanas. Creo que ahí es donde sabe que falló. A su edad, debería haber tenido un mes completo adicional de preparación, lo que sería un campamento de entrenamiento de 12 semanas para él. Y luego creo que con la preparación adecuada, claramente podría haber conseguido la victoria.”

Pacquiao (62-8-3, 39 nocauts) lideraba con el mismo puntaje, 87-84, tras nueve asaltos según Cheatham y Weisfeld. De Luca tenía a Pacquiao al frente por un punto, 86-85, al entrar en el décimo asalto.

Barrios (29-2-2, 18 nocauts), quien es 16 años más joven y seis pulgadas más alto, se llevó los últimos tres asaltos en las tres tarjetas y retuvo su campeonato de 147 libras de la OMB. Mientras que Thurman hubiera preferido que Pacquiao cerrara con más fuerza, cree que el inicio lento de Barrios le costó.

“Mario Barrios, estaba trabajando muy bien detrás de ese jab,” dijo Thurman. “Creo que mostró demasiado respeto a Pacquiao. Y si alguien realmente podría haber ganado esa noche, creo que es el joven si se esforzaba. Sus entrenadores lo exigían y no estaba sucediendo…

“Tienes que imponerte en ese ring y, a los 46 años, Pacquiao no perdió contra un campeón joven. Eso es una declaración. Por supuesto, habría sido bueno si él hubiera podido ganar y para Barrios si él hubiera ganado. Pero el hecho es que no fue lo suficientemente entretenido como para generar una verdadera revancha.”

Thurman (31-1, 23 nocauts, 1 NC), el ex campeón welter de la AMB/CMB, solo ha perdido por decisión dividida ante Pacquiao en julio de 2019 en Las Vegas. Allí venció a Barrios por decisión unánime en febrero de 2022.

El nativo de Clearwater, Florida, peleará por tercera vez en seis años desde que perdió contra Pacquiao cuando se enfrente a Fundora (23-1-1, 15 nocauts), un zurdo de 1,98 m de Coachella, California. Su pelea por el título de 154 libras encabezará un evento de pago por visión de Premier Boxing Champions en el MGM.