Kazuto Ioka volvió a regalar una celebración de Nochevieja, esta vez mientras el campeón mundial en cuatro divisiones busca hacer historia en aguas más profundas y complejas en el peso gallo.

Derribó y luego liquidó a Maikel Ordosgoitti (15-2, 14 KOs) con una andanada de golpes al cuerpo tras cuatro asaltos de su eliminatoria por el título de la WBA, combate estelar de una cartelera transmitida por Lemino desde el Ota-City General Gymnasium de Tokio, Japón.

Ioka, quien unificó títulos en el peso mínimo y más tarde en el supermosca, ya tiene asegurado su lugar en el Salón de la Fama, pero no está satisfecho todavía, ya que se le presenta la oportunidad de engrandecer aún más su legado.

«Si puedo convertirme en campeón mundial en cinco divisiones, creo que demostrará la importancia de asumir retos y que se pueden lograr grandes cosas cuando te atreves a desafiarte», dijo a The Ring en la previa de este regreso. Primer obstáculo, superado con seguridad.

Ioka (32-4-1, 17 KOs) también habló de su deseo de retar al campeón de la WBA, Seiya Tsutsumi, o al nuevo monarca del WBC, Takuma Inoue, en un choque totalmente japonés que capturaría la imaginación de los aficionados durante un año emocionante que cuenta con dos estrellas libra por libra del país.

El venezolano Ordosgoitti había perdido su invicto al competir en el peso pluma durante el Grand Prix del WBC en abril, pero aquí la diferencia de peso de Ioka fue determinante, ya que utilizó una selección de golpes inteligente —especialmente uppercuts y ganchos al cuerpo— con efecto devastador.

El púgil de 24 años no tuvo más remedio que sentarse y recuperarse tras absorber demasiados golpes en rápida sucesión a mitad del segundo asalto, mientras Ioka se alejaba con calma hacia un costado, sin reacción alguna, sabiendo que aún quedaba castigo por administrar.

Tras superar la cuenta del árbitro Koji Tanaka, Ioka volvió a la carga y acortó la distancia, castigando al cuerpo y conectando una derecha mientras afloraban los instintos de supervivencia del más joven, que retrocedía con la espalda contra las cuerdas en busca de un respiro.

Ordosgoitti se plantó más en el tercero, consciente de que no podía darle a Ioka más motivos para sentenciar el combate siendo excesivamente defensivo tras la caída previa, y lanzó ganchos amplios buscando desesperadamente un golpe que cambiara el rumbo de la pelea.

Ioka cerró mejor ese asalto tras una respuesta combativa del visitante, apenas en su segundo combate pactado a 10 asaltos. Claramente imperturbable ante la potencia que recibía de vuelta, el veterano de 16 años como profesional se mostró dispuesto a intercambiar en la corta distancia, sabiendo que el trabajo al cuerpo ya estaba minando al retador. Parecía apropiado, entonces, que un golpe al cuerpo pusiera fin a todo.

Ordosgoitti lanzó una combinación de uppercut y gancho, pero dejó su zona media expuesta, e Ioka se hundió con un par de ganchos con ambas manos al torso del profesional de seis años. Se desplomó sobre la lona, retorciéndose de dolor, y no pudo continuar, sellando un dulce cierre a un año intenso para el favorito local, tras haber sufrido en mayo una segunda derrota por decisión a 12 asaltos ante el ahora excampeón mundial supermosca Fernando “Puma” Martínez.

El N.º 2 del ranking de The Ring en las 115 libras quería ofrecer una actuación impactante y, sin duda, dejó una impresión duradera mientras muchos ya anticipan lo que traerá 2026.

Nonito Donaire fue superado por estrecho margen por Tsutsumi a comienzos de mes en su propia búsqueda de la historia a los 43 años, y el filipino persigue una revancha inmediata, mientras que el campeón en receso de la WBA, Antonio Vargas, tiene su oportunidad programada no más tarde del 15 de abril.

Recientemente alineados en la misma plataforma de streaming, el embotellamiento de títulos en la WBA podría, en cambio, desembocar en que Ioka enfrente al campeón del WBC, Inoue, en una defensa voluntaria que le daría la oportunidad de convertirse en el primer campeón mundial masculino japonés en cinco divisiones.

Ioka fue el primero en ganar títulos mundiales en cuatro categorías de peso, una hazaña que el hermano mayor de Takuma y estrella libra por libra N.º 2 de The Ring, Naoya, logró en 2023.

El prospecto tokiense Daiya Kira (4-0, 3 KOs) no perdió tiempo en despachar a Ivan Garcia Balderas (13-5-1, 5 KOs) en su eliminatoria por el título minimosca de la WBA, conectando limpio un contragolpe de derecha en overhand que dejó al mexicano fuera de combate a los 0:27 del segundo asalto.

El contendiente N.º 2 del ranking de la WBO, Kira, quien entrena y forma parte del mismo establo promocional de Ioka, debutó como profesional en junio de 2024.

Este fue su primer combate pactado a 10 asaltos, con peleas a 12 rounds prácticamente aseguradas para el nuevo año, después de decirle a The Ring que Balderas representaba otro desafío que él mismo había pedido.

El notable ascenso del púgil de 22 años continúa y, aunque está en fila para una oportunidad ante el campeón unificado René Santiago (15-4, 9 KOs), es probable que se mantenga activo con nuevos pasos al alza en el nivel de oposición.

El campeón WBO/WBA Santiago podría buscar a continuación una revancha con el N.º 5 del ranking divisional de The Ring, Shokichi Iwata, después de que un reto en redes sociales recibiera una respuesta