Totalmente consciente del hecho abrumador de que Anthony Joshua y Tyson Fury, las dos figuras principales del boxeo británico en la última década, no estarán presentes para siempre, Kalle Sauerland está tomando medidas para asegurar que el panorama del deporte no quede desierto tras sus inminentes retiradas.

Sauerland, director global de boxeo de Wasserman, ha promovido a algunos de los nombres más importantes del deporte en los últimos 20 años y fue fundamental en la implementación de los torneos Super Six World Boxing Classic (2009-2010) y World Boxing Super Series (2017-2020).

El promotor de 47 años ahora lidera la presencia del boxeo en la televisión terrestre mediante un acuerdo con Channel 5 en el Reino Unido, con nombres como Harlem Eubank, Josh Kelly y Michael Conlan peleando bajo el estandarte de Wasserman.

Eubank, posiblemente el que lleva el nombre más reconocido, ahora camina rutinariamente hacia el ring acompañado por su legendario tío Chris Eubank Sr. Sauerland es consciente de esto, y aunque sabe que peleas contra nombres como Jack Catterall y Adam Azim, dos boxeadores que se han mencionado como posibles oponentes para Harlem, son de alto perfil a corto plazo, el promotor nacido en Alemania está pensando a largo plazo.

Sauerland le dice a The Ring: "Es un honor muy especial representar el boxeo en televisión gratuita en un mercado increíble como el Reino Unido, y creo que, dada la cantidad de peleas candidatas a Pelea del Año, Nocaut del Año que hemos producido en ese tiempo, me siento muy, muy feliz y creo que ha habido un auge de muchos talentos en Channel 5 durante la última década. Si miramos hacia atrás, Tyson Fury, obviamente hemos tenido a Josh Kelly y Harlem [Eubank] surgiendo también a través de esta plataforma.

"Lo que no vamos a hacer es sentarnos aquí e intentar sacar peleas de la nada [para Eubank] y al azar solo por hacerlo, porque ahora mismo tenemos una gran plataforma para él. Estoy muy contento con eso y estamos obteniendo buenos números a medida que crece su valor de mercado.

"Creo que íbamos a un ritmo muy bueno antes de las conversaciones sobre Azim. Solo quiero volver a ese ritmo.

"Ahora se trata de los top 15, diría yo. Ya sabes, siempre me atrae un buen nombre de Estados Unidos también."

La conversación pasa a un tema más amplio. Uno que enfrenta el hecho de que el boxeo en el Reino Unido ya no podrá sostenerse por mucho más tiempo sobre los hombros de superestrellas como Joshua y Fury.

A principios de año, semanas después de su derrota en la revancha contra Oleksandr Usyk, Fury se retiró por enésima vez, y aunque probablemente regrese más temprano que tarde, está más cerca de los 40 que de los 30.

Lo mismo ocurre con Joshua. Una atracción de pago por evento, que ha llenado estadios de fútbol en siete ocasiones. Medallista de oro olímpico convertido en ícono del boxeo profesional. Dos veces campeón mundial, una generación inspirada y millones y millones de libras como recompensa por sus esfuerzos.

Él también, quizás, solo tenga un par de peleas restantes.

"¿Y entonces qué?", pregunta Sauerland.

Cuando miras, ya sabes, la importancia de sembrar la semilla para, digamos, la próxima generación de estrellas en el Reino Unido. Mira a los mejores boxeadores del Reino Unido en este momento, camina por la calle y detén a alguien al azar: “¿nombra tres boxeadores británicos?” No sé, Tyson Fury, AJ, y luego probablemente aparezca un nombre aleatorio como el tercero.

Pero dos de los tres seguramente estarán retirados en un año o algo así.

Entonces, es como, ¿quiénes vienen después? ¿Quiénes son las próximas tres o cuatro estrellas? El mercado no sostiene más de tres o cuatro estrellas principales. Y cuando digo estrellas principales, me refiero al más alto nivel de peleas de pago por evento, quizás cinco, máximo cinco nombres a la vez. Pero aparte de eso, muéstrame en los libros de historia cuándo ha habido más.

Eddie Hearn y Matchroom Boxing, quizá anticipando que el boxeo quedaría con un vacío del tamaño de una gallina de los huevos de oro tras la salida de Joshua, han impulsado la promoción del olímpico de París 2024, Pat Brown, de manera similar a como lo hicieron con Joshua cuando se convirtió en profesional.

La diferencia es que Brown no ganó el oro en unos Juegos Olímpicos en casa como Joshua. Su debut profesional, aunque exitoso y emocionante como evento principal, se transmitió en vivo por DAZN, mientras que el de Joshua encabezó la cartelera en el O2 Arena por Sky.

Brown, quien compite actualmente en el peso crucero, probablemente crecerá hasta alcanzar el peso pesado en algún momento, y podría demostrar tener lo necesario, pero pasará un tiempo antes de saber realmente qué tipo de atractivo popular posee.

“Dime, ¿quién crees que será el siguiente?”, pregunta Sauerland. “¿Quién será esa gran estrella en tres años o en dos?

Brown es una opción. Azim y el peso pesado de Queensberry, Moses Itauma, son otros nombres que podrían llenar el vacío.

“Es muy difícil de decir”, añade. Pero es de suma importancia. Solo necesitas que las estrellas se alineen.

“Y cuando digo los cinco principales, no me refiero al talento. Hablo de calidad de estrella. Ya sabes, Eubank Jr. Trabajé con él durante nueve años. Todo el mundo sabe que no ha ganado un título mundial, pero tiene la capacidad de estar en grandes peleas como la de Conor Benn. Así que el boxeo es complicado en ese sentido.”

Eubank Jr y Benn son dos grandes nombres por derecho propio. La pareja se enfrentará en el evento FATAL FURY: City of the Wolves de The Ring, el 26 de abril en el Tottenham Hotspur Stadium.

A punto de cumplir 36 años, Eubank Jr es el favorito de las casas de apuestas. A pesar de haber sido absuelto por dos pruebas antidopaje fallidas realizadas por la VADA (Asociación Voluntaria Antidopaje), Benn aún está en proceso de recuperar la confianza del público británico, y uno se pregunta qué pasará con su carrera si su rival lo derrota con contundencia.

Sauerland, sin embargo, es optimista, aunque discretamente confiado, de que el futuro es prometedor, y que puede desempeñar su papel para que el futuro del boxeo británico sea fructífero y altamente lucrativo.

“Llevo 27 años haciendo esto”, dice. “Así que he tenido épocas en las que tienes casi demasiados y otras en las que simplemente no puedes hacer nada bien.

“He tenido boxeadores que han ganado numerosos títulos mundiales, pero después de su carrera, todavía tienen que trabajar.

“Tienes que tener el equipo adecuado a tu alrededor. Estamos bien preparados para el futuro con nombres y personajes realmente interesantes, ya sabes, que están en la cima del ranking, pero que también tienen esas personalidades, que hoy en día son cada vez más importantes.

“Antes, podías salirte con la tuya con una personalidad aburrida; ahora, absolutamente no.”