ORLANDO, Florida — No se podría decir que Kaipo Gallegos tiene 19 años por cómo se desempeñó el viernes por la noche.

El prospecto de 130 libras continuó su rápido ascenso con una dominante detención en el segundo asalto sobre Alberto Mercado en el Caribe Royale. Gallegos (10-0-1, 8 nocauts) derribó a Mercado dos veces antes de que su esquina optara por detener la pelea entre el segundo y el tercer asalto.

Mercado (17-9-1, 4 nocauts) tiene 37 años, pero llegó a la distancia con los campeones de peso superpluma Lamont Roach (25-1-2, 10 nocauts) y O’Shaquie Foster (23-3, 12 nocauts), así como con el número 1 clasificado de la AMB en peso ligero, Floyd Schofield (19-0, 13 nocauts).

“Pensé que era un oponente duro y un peleador experimentado”, dijo Gallegos a The Ring. “Ha estado ahí con muchos peleadores duros. Siento que no había estado en el ring con alguien como yo. Fue una mirada diferente para él, y terminamos el trabajo temprano.”

Un primer asalto en el que ambos peleadores se tantearon rápidamente cambió cuando Gallegos conectó un fuerte recto de izquierda al hígado que mandó a Mercado a la lona cerca del final del asalto. A partir de ahí, el dinámico zurdo de Las Vegas desarmó a Mercado, haciéndolo fallar y castigándolo con demoledores contragolpes.

Cerca del final del segundo asalto, Gallegos lastimó nuevamente a Mercado con una izquierda al cuerpo antes de seguir con una ráfaga de golpes que llevaron a la segunda y última caída de la pelea.

“Sentí que iba a ir hacia los asaltos intermedios”, dijo Gallegos. “Al inicio del asalto, lo agarré con un golpe limpio al cuerpo. Sintió ese primer golpe al cuerpo, [y] creo que a la segunda o tercera vez cayó. Al comienzo de la pelea, tenía un buen ritmo, así que me sentí cómodo.”

Entre los que quedaron impresionados con lo que vieron del prospecto en rápido ascenso estuvo el ex “Entrenador del Año” Bob Santos, quien fue comentarista de la cartelera.

“Su compostura, simplemente parece tener un muy buen sentido dentro del ring”, dijo Santos a The Ring. “Su colocación de los golpes, como se pudo ver esta noche, cuando le pegó a ese chico con un golpe al hígado, y luego tuvo la presencia de ánimo de volver a castigar abajo otra vez. Para un chico de 19 años, me impresionó más esta noche que probablemente cualquiera.”

Gallegos está clasificado número 15 por la AMB en peso superpluma. Con la rápida victoria, espera volver al ring más pronto que tarde.

“Simplemente estoy trabajando todos los días en el gimnasio”, dijo Gallegos, “manteniéndome listo para cada vez que mis promotores tengan una pelea para mí. Me dan esa llamada, siempre estoy listo. Siempre estoy en forma. Siento que mi promotor ha hecho un buen trabajo conmigo, llevándome a un buen ritmo.”