Uno por uno, Agit Kabayel está cazando a los hombres más temidos de la división de peso pesado.

El alemán de 32 años ha sido una figura reconocida en la escena europea desde que defendió con éxito su título de la EBU contra Dereck Chisora en 2017. Aquella victoria —que con el tiempo ha adquirido mayor valor— no lo impulsó a las alturas que pudo haber esperado, pero Kabayel ha sido uno de los grandes beneficiarios de la inversión de la Temporada de Riad en la división de peso pesado.

Kabayel, con un récord de 25-0 (17 KOs), permanecía invicto pero sin rumbo claro hasta que, en diciembre de 2023, fue emparejado con el gigante ruso-canadiense Arslanbek Makhmudov en la cartelera Day of Reckoning. Dado por descartado antes de la pelea, Kabayel fue demasiado para el previamente invicto Makhmudov y lo detuvo en cuatro asaltos.

Cinco meses después, siguió su camino al derrotar al estilista cubano Frank Sánchez en siete asaltos en la cartelera de la histórica pelea por el título indiscutido de peso pesado entre Oleksandr Usyk y Tyson Fury.

¿Su recompensa? Un combate contra otro de los boxeadores más evitados de la división de peso pesado: Zhilei ‘Big Bang’ Zhang, con un récord de 27-2-1 (22 KOs).

Kabayel, clasificado en el puesto No.5 por The Ring, y Zhang, clasificado en el puesto No.4, se enfrentarán el 22 de febrero en la cartelera The Last Crescendo en Riad, Arabia Saudita. El evento será encabezado por la revancha por el título indiscutido de peso semipesado entre Artur Beterbiev y Dmitry Bivol y será transmitido a nivel mundial por DAZN.

"Mi amigo me dijo que soy el Ghostbusters, porque solo peleo contra monstruos", dijo Kabayel a Queensberry. "Makhmudov era un oponente fuerte, un tipo fuerte. Peleé con Sánchez y ahora otro monstruo me espera".

Aunque Zhang, de 41 años, es un veterano de la división, Kabayel se está preparando para su reto más difícil hasta ahora. Mientras que Makhmudov y Sánchez no estaban probados en el más alto nivel, el zurdo de 1.98 metros ha demostrado su calidad una y otra vez.

Zhang se ganó su boleto a la Temporada de Riad tras conseguir dos nocauts consecutivos sobre el durísimo Joe Joyce.

En marzo de 2023, derribó dos veces al excampeón de la OMB, Joseph Parker, antes de perder por una ajustada decisión mayoritaria en la cartelera donde Anthony Joshua demolió en dos asaltos a la superestrella de MMA, Francis Ngannou.

Lejos de desmotivarse, Zhang regresó al ruedo solo tres meses después y destrozó al excampeón del CMB, Deontay Wilder, en cinco asaltos completamente unilaterales.

La racha de Kabayel lo ha catapultado en las clasificaciones mundiales. Está bien posicionado en el CMB, la AMB y la OMB, y cree que enfrentar desafíos duros ahora lo preparará perfectamente para cuando llegue su oportunidad por el título mundial.

"'Big Bang' Zhang es un gran boxeador", dijo Kabayel. "Es una persona fuerte. Peleó dos veces en su carrera en los Juegos Olímpicos. En una ocasión ganó la medalla de plata. Lo respeto. Respeto a todos mis oponentes. Para mí, este es otro gran desafío en mi carrera. Estoy listo para esto. Me pondré a prueba".

"Cuando eres campeón mundial, puedes decir: 'Vencí a grandes peleadores'. Creo que este es otro reto para mí".

"Ha peleado contra grandes nombres. Dos veces contra Joe Joyce, una vez contra [Filip] Hrgovic. Joseph Parker, Deontay Wilder. Son nombres importantes en el boxeo y ahora pelea contra Kabayel".