Julian Rodriguez le prometió a Jake Paul que el promotor de Avious Griffin sabrá muy bien quién es él después de la noche del sábado.

Rodriguez criticó duramente a Griffin, acusándolo de tener un récord engañoso e inflado (17-0, 16 KOs) y cuestionó si el invicto peso wélter está verdaderamente preparado para su combate a 10 asaltos, que se celebrará en la cartelera previa a Paul vs. Julio César Chávez Jr., en el Honda Center de Anaheim, California.

Durante la conferencia de prensa del jueves, Griffin también molestó a Paul al referirse a él como “influencer de redes sociales”.

“Tienes una boca muy grande”, le dijo Rodriguez a Griffin. “Cierra la boca. Hablas mucho y no tienes con qué respaldarlo… No dejes que el Sr. TikTok te llene la cabeza”.

Paul, fiel a su estilo provocador, no tardó en responder.

“Mi chico te va a patear el trasero”, gritó Paul dirigiéndose a Rodriguez. “Y luego lo voy a subir a TikTok. Te voy a poner en TikTok, para que todos mis seguidores te vean siendo [expletivo] noqueado por esta futura leyenda, Avious Griffin.”

Y para rematar, Paul soltó otra puya: “Soy el promotor… ¡y ni siquiera sé cómo te llamas!”

Rodriguez, de 30 años, alguna vez fue considerado un prospecto de alto perfil. Originario de Hasbrouck Heights, Nueva Jersey, ganó el torneo Golden Gloves nacional en 2013 y firmó contrato con Top Rank, la promotora de Bob Arum.

Pero las lesiones, la inactividad y una única derrota —un nocaut técnico a manos del excampeón mundial en dos divisiones, José Pedraza— impidieron que cumpliera con las altas expectativas. Con récord de 23-1 y 14 KOs, Rodriguez busca revitalizar su carrera venciendo a Griffin, cuya oposición hasta ahora ha sido, en su mayoría, de bajo nivel.

“Voy con todo este sábado”, aseguró Rodriguez. “Este es otro nivel para él. No está preparado para esto. Sé exactamente lo que veo y voy a exponer todo el supuesto poder de este hombre el sábado por la noche.”

Griffin, de 1.83 metros (6 pies), le saca casi 10 centímetros de estatura a Rodriguez, y parte como amplio favorito en las apuestas con una línea de 9-1 según DraftKings. Sin embargo, sigue considerándose merecedor de su apodo: “Tha Underdog” (el no favorito).

“Es algo que viene del estilo de vida”, dijo Griffin. “Vengo de Chattanooga, Tennessee, de un barrio pequeño llamado North Brainerd, donde no muchos logran salir adelante. Muy pocos llegan tan lejos —estar aquí en el escenario con Jake Paul, entre boxeadores de alto nivel—, así que ese apodo viene de eso: de crecer entre la duda, ser subestimado y aún así salir adelante cada vez.”

Griffin, de 31 años, ha estado mucho más activo que Rodriguez en los últimos años, quien solo ha peleado una vez desde marzo de 2023. Griffin ha ganado siete peleas por nocaut desde entonces, y entra con una racha de 10 nocauts consecutivos a su debut bajo el sello promocional de Paul, quien lo firmó en mayo.

“Se supone que es un rival duro en el papel, pero yo ya he superado cosas mucho más difíciles en la vida”, dijo Griffin. “He enfrentado cargos por asesinato siendo inocente… de todo tipo de cosas. Así que un tipo con un par de guantes no me dice nada.”

Griffin estuvo encarcelado 11 meses tras ser condenado erróneamente por asesinato en 2017. Fue absuelto en 2020, pero no volvió a pelear hasta 2021, tras casi cuatro años fuera del ring.

“Sé que estás intentando volver a la cima”, le dijo Griffin a Rodriguez. “Dejaste que Pedraza te hiciera pedazos, pero eso no va a pasar este sábado. Tienes un 60% de probabilidades de salir caminando de ese ring, chico.”

Griffin vs. Rodriguez será la segunda de cinco peleas preliminares que se transmitirán por DAZN en formato de pago por evento (PPV). El evento comenzará a las 8 p.m. ET y tendrá un costo de $59.99 dólares en Estados Unidos.