En el momento en que se anunció que Jaron Ennis y Eimantas Stanionis se enfrentarían, Juan Manuel Márquez comenzó a tachar días en su calendario. El excampeón mundial en múltiples divisiones es un hombre ocupado, pero quería asegurarse de estar libre la noche de la unificación del peso wélter.

La noche del pasado sábado, Márquez se encerró en una habitación tranquila, encendió su televisor y vio a Stanionis y Ennis entrar a la arena Boardwalk Hall en Atlantic City, Nueva Jersey.

Antes de que sonara la campana inicial, innumerables escenarios pasaron por la mente de Márquez. En algunos momentos, imaginaba a Ennis ganando por poco. También hubo ocasiones en las que visualizaba a Stanionis levantando la mano en señal de victoria.

Era prácticamente imposible para Márquez elegir a un ganador, pero lo que sí creía era que ambos estaban parejos. De más está decir que eso estaba lejos de la verdad.

Ennis estaba en su mejor nivel. Golpeaba al lituano cuando quería y esquivaba con soltura la mayoría de los golpes que venían hacia él. En el sexto asalto, las cosas pasaron de mal a peor.

Por primera vez en su carrera, Stanionis cayó a la lona. Aunque logró ponerse de pie, su esquina tiró la toalla al final del asalto.

Márquez, durante todo el tiempo, permaneció con las manos en la cabeza. Normalmente, el miembro del Salón de la Fama es bueno prediciendo combates. Sin embargo, en esta ocasión se equivocó completamente.

"Jamás imaginé que Ennis ganaría por nocaut", dijo Márquez a FightHype.com. "No lo puedo creer".

Eso no fue un menosprecio hacia Ennis (34-0, 30 nocauts), sino más bien un elogio hacia Stanionis. Verás, el ahora excampeón de la AMB siempre ha rendido bien bajo los reflectores. También ha sido elogiado por sus compañeros por sus guerras en el sparring. Aun así, fue como si al lituano de 30 años lo hubiera atropellado un camión.

"Creo que Stanionis es un buen peleador", continuó Márquez. "Tiene poder, sabe moverse en el ring".

Ennis, quien venía de victorias ante David Avanesyan y Karen Chukhadzhian, oficialmente ha convertido a Márquez en creyente. De hecho, Márquez siempre ha tenido en alta estima al nuevo campeón unificado. Sin embargo, todavía no estaba convencido de que estaría a varios niveles por encima de Stanionis.

"Ennis es un gran peleador. Se mueve en el ring, lanza con mucha potencia, pero jamás imaginé que ganaría por nocaut".