El excampeón mundial en dos divisiones, Juan Francisco "El Gallo" Estrada, está listo para regresar, ahora en la categoría de peso gallo.

Estrada, quien ya fue monarca mundial en peso mosca (AMB y OMB) y supermosca (CMB, AMB y The Ring), enfrentará a Karim Arce este sábado en el CUM de Hermosillo, Sonora, México.

“Estoy muy emocionado por volver al ring después de mi derrota el año pasado,” dijo Estrada (44-4, 28 KOs) a The Ring a través de su promotor Juan Hernández, de Latin Sports, empresa que lo co-promueve junto a Zanfer. “Quiero conseguir la victoria ante Arce y después ir por una oportunidad titular en las 118 libras muy pronto.”

La última vez que vimos a Estrada fue en junio del año pasado, cuando protagonizó un intercambio de caídas con el estrella libra por libra Jesse “Bam” Rodríguez, aunque eventualmente fue detenido por primera vez en su carrera, que apunta al Salón de la Fama.

“No quiero poner excusas, pero siento que no estaba al 100% ni mental ni físicamente. Venía arrastrando problemas personales y Bam hizo una gran pelea, fue el mejor esa noche,” reconoció. “Si hubiera estado completamente preparado, creo que el resultado pudo haber sido diferente, ya que la pelea estaba pareja hasta que me conectó.”

El mexicano de 35 años tenía una cláusula de revancha, pero optó por no activarla, y durante su tiempo de inactividad ha realizado cambios importantes en su equipo de trabajo.

“Mi equipo y yo decidimos no ir con la revancha porque tendría que haber sido poco después de la primera pelea y sentíamos que no había tiempo suficiente para recuperarnos ni para hacer los ajustes necesarios,” explicó. “Tuve una gran etapa con Alfredo Caballero, pero creímos que era momento de cambiar. Ahora estoy trabajando con los hermanos Germán y Alfredo León, con quienes tengo una relación de años aquí en Sonora.”

“Le pedimos al equipo de Bam extender el plazo para la revancha, pero nos dijeron que no era posible, así que decidimos no tomarla.”

Estrada romperá así un año de inactividad y volverá a pelear en su ciudad natal por primera vez desde 2022.

“Mi familia y yo decidimos tomar un descanso largo tras la derrota,” dijo. “En los últimos años he tenido que parar varias veces por lesiones, así que esta pausa no fue muy distinta.”

Después de haber conquistado todo lo que podía en las 115 libras, “El Gallo” siente que es el momento perfecto para buscar nuevos retos en peso gallo y revitalizar su carrera con la mira puesta en un nuevo título mundial.

“Ahora que estoy en mis treinta y tantos, me cuesta mucho más trabajo dar el peso, y hacer 115 libras se ha vuelto difícil,” explicó. “Sentimos que es el momento ideal para subir de categoría y buscar grandes peleas en 118.”

“Siento que todavía tengo varias peleas por dar y me encantaría ganar un título mundial en peso gallo para seguir dando espectáculos a los aficionados. Me gustaría enfrentar a cualquiera de los campeones japoneses en las 118 o a alguien como Tenshin Nasukawa.”

“Tampoco descarto una revancha con Bam Rodríguez. He vengado todas mis derrotas en mi carrera y creo que también podría hacerlo con él.”

Karim Arce (21-2-2, 8 KOs), sobrino del excampeón mundial Jorge “Travieso” Arce, debutó profesionalmente en 2015 a los 17 años. Encadenó 13 victorias antes de empatar con Juan Jiménez (MD 8). Superó al veterano exmonarca Alexander Muñoz (DU 8), pero cayó ante David Cuéllar (KO 9) y Jesús Arias (TKO 7). Tras una inactividad de dos años, regresó el verano pasado con una victoria por decisión unánime ante Kevin Villanueva.