Hace siete meses, Josh Warrington dejó sus guantes en el centro del ring en el Estadio de Wembley.

Una derrota por decisión, frustrante y suave, ante el ex campeón de peso superpluma de la IBF, Anthony Cacace, convenció a Warrington de que había llegado el momento de alejarse del deporte que tanto le ha dado.

Una decisión tan grande siempre iba a requerir más reflexión que eso y después de ver la pelea y analizar por qué no había podido atacar, el dos veces campeón de peso pluma de la IBF recogió nuevamente los guantes y regresó al gimnasio.

El sábado, Warrington, con un récord de 32-4-1 (8 nocauts), derrotó por puntos al resistente indio Asad Asif Khan, con un récord de 19-7-1 (5 nocauts), en Sheffield.

Sí, Khan compite un par de escalones por debajo del nivel al que Warrington está acostumbrado, pero la decisión unánime en diez rondas fue la primera victoria del hombre de 34 años desde que detuvo a Kiko Martínez para recuperar su preciado título IBF en 2022, y su noche de trabajo más sencilla desde que destrozó a Sofiane Takoucht en un par de rondas hace más de cinco años.

Warrington no ha decidido someter su cuerpo a un desgaste por acumular una serie de victorias contra rivales como Khan, pero después de la pelea, le dijo a Matchroom que se sentía bien al sentirse nuevamente un ganador.

"Es agradable levantar el brazo", dijo. "¿Estoy decepcionado y frustrado conmigo mismo? Sí, un poco. Sentí que cualquier golpe o combinación podría haber terminado el show antes, pero son 10 rondas de calidad bajo mi cinturón. Obviamente un poco oxidado, pero he superado algunos demonios para volver aquí. Sé que suena tonto viniendo de un ex campeón mundial en dos ocasiones, pero a veces esto es un juego mental. Es bueno estar de vuelta."

A Warrington le encantaría la oportunidad de convertirse en campeón mundial de dos pesos, pero sabe que necesitará ganarse el derecho a pelear por un cinturón. Afortunadamente para él, hay una serie de importantes enfrentamientos nacionales que atraerían mucha atención y también lo acercarían a la cima de la división de 130 libras.

Warrington tendrá un ojo muy atento en la próxima pelea entre Cacace y Leigh Wood. Aunque una revancha con el irlandés parece descartada, un regreso con Wood aún generaría bastante expectación. El dos veces campeón mundial de peso pluma de la WBA, Wood, vino de atrás para lograr un polémico nocaut en el séptimo round sobre Warrington en octubre de 2023, y la rivalidad rápidamente volvería a encenderse si se llegara a un acuerdo.

Más inmediatamente, todos los indicios parecen apuntar a una futura pelea entre Warrington y Michael Conlan de Belfast.

Conlan recientemente comenzó su propio regreso con una victoria por decisión sobre Khan y aunque se anunció que su próximo oponente sería el campeón europeo de peso pluma, Cristobal Lorente, el impulso definitivamente ha comenzado a construirse detrás de una pelea de 130 libras con Warrington.

"Sí, definitivamente. No voy a ser tonto. Él tiene una pelea en la que tiene que concentrarse, está mirando al europeo", dijo Warrington cuando le preguntaron sobre la pelea.

"Dejémoslo salir, luego hablamos, pero yo volveré al gimnasio el lunes, a trabajar en algunas cosas y veremos qué pasa."