Josh Taylor insiste en que su decisión de subir a la división de peso wélter ha reavivado el impulso y la ambición que lo impulsaron a los títulos indiscutido y de The Ring en el peso superligero.

Después de pasar toda su carrera en las 140 libras, el escocés hará su debut oficial en el peso wélter contra el incansable Ekow Essuman, 21-1 (8 nocauts), en el SSE Arena de Glasgow el 24 de mayo.

El excampeón británico y de la Commonwealth de largo reinado, Essuman, puede tener 35 años, pero está en una forma fenomenal y lleva tiempo anhelando una oportunidad como esta.

Hay muchos pesos wélter que podrían haberle ofrecido a Taylor, 19-2 (13 nocauts), un camino más mediático pero mucho más fácil hacia la división de las 147 libras, pero enfrentarse a Essuman es una señal de que, con 34 años, Taylor aún tiene un verdadero hambre por el deporte.

“Simplemente pensé que necesitaba un nuevo comienzo, un cambio fresco. Nuevos comienzos, nuevos desafíos, establecer nuevas metas, nuevos objetivos que luego renuevan tu energía, renuevan tu entusiasmo por el deporte, lo renuevan todo porque vuelves a ser el cazador otra vez”, dijo Taylor a Queensberry.

“Es un nuevo desafío. Ya he estado ahí, ya lo hice, ya tengo las cuatro camisetas, así que es como decir: ‘Vale, no tienes ninguna camiseta en este nuevo peso, vamos a conseguirlas’”.

Aunque habría sido casi imposible para Taylor mantener el nivel constante de alta oposición que enfrentó en su camino a la cima de las 140 libras, la inactividad sin duda lo ha afectado.

Su pelea con Essuman será apenas su cuarta aparición en los cuatro años desde que superó y venció a José Carlos Ramírez en Las Vegas para convertirse en el campeón indiscutido de las 140 libras en mayo de 2021.

Defendió con éxito su corona unificada al imponerse por la mínima a Jack Catterall en febrero del año siguiente, pero luego no volvería a pelear en 16 meses. Cuando reapareció, una lesión en el pie influyó en su actuación inusualmente apagada en la derrota ante Teófimo López en junio de 2023.

Se vieron destellos del viejo Taylor en su revancha con Catterall el pasado mayo, pero perdió por decisión unánime ante su antiguo rival.

Una actuación competitiva nunca iba a darle a Taylor la paz que le permitiera retirarse tranquilamente.

Taylor vuelve a estar motivado y cree que aún quedan capítulos por escribir en su historia.

“El primer y único campeón mundial indiscutido del Reino Unido en la era de los cuatro cinturones. ¿Quién puede decir eso? Nadie. Uno entre lo que sea la población del Reino Unido, 60, 70 millones. Soy el único que puede decir eso, así que puedo irme felizmente a la cama por la noche y dormir como un bebé”, dijo.

“Podría retirarme mañana y estar feliz, pero sé que en seis meses diría: ‘Podría haber logrado más’”.

“Si no funciona - que creo que funcionará - pero si no funciona, podré decir: ‘Bueno, lo intenté y no funcionó’ en lugar de detenerme y, dos o tres años después, pensar: ‘Tal vez podría haber intentado eso. Podría haberlo hecho’”.

“Eso me atormentaría por el resto de mi vida”.