El recientemente retirado excampeón mundial indiscutido del peso superligero, Josh Taylor, se mantiene ocupado dentro y alrededor del deporte en el que ha estado inmerso durante casi dos décadas completas.

Aunque su incursión en el peso wélter no tuvo éxito y finalmente representó su último acto en una carrera de gran prestigio, dos de sus exrivales se enfrentarán este fin de semana en un eliminador no oficial por el título de la OMB, en la cartelera de respaldo del Chris Eubank Jr.–Conor Benn II.

Jack Catterall (31-2, 13 KOs) y Ekow Essuman (22-1, 8 KOs) buscan una victoria contundente en el escenario más grande que cualquiera de los dos ha pisado, sabiendo que combates aún mayores en las 147 libras esperan al ganador.

Essuman es actualmente el contendiente número 3 de la OMB para el cinturón de Brian Norman Jr., quien lo defenderá la semana siguiente ante el campeón de dos divisiones Devin Haney, en “Ring IV: Night of Champions” en Riad, Arabia Saudita. Catterall se encuentra cinco puestos por debajo, tras su poco emocionante victoria por decisión técnica en el séptimo asalto sobre Harlem Eubank en julio.

Taylor sostuvo una inesperada serie de dos peleas con Catterall, separadas por dos años: ganó una controvertida decisión dividida en 12 asaltos durante su combate de regreso a casa—su primera y única defensa del título—antes de perder una pelea competitiva por puntos el año pasado en Leeds.

Essuman, por su parte, extinguió de manera experta cualquier esperanza de un resurgimiento de Taylor en mayo, en el SSE Hydro de Glasgow; dos meses después, The Tartan Tornado se vio obligado a despedirse del boxeo, atendiendo al consejo médico relacionado con un problema recurrente en el ojo.

Ahora, en su nuevo rol como analista en transmisiones de la BBC y Queensberry sobre peleas británicas de alto perfil, Taylor no se anduvo con rodeos al analizar este cruce de caminos.

“Creo que Jack gana, y bastante fácil”, dijo a The Ring.

“Es un estilo hecho a su medida: a Jack le gusta sentarse y esperarte [a que avances]. Ekow va hacia adelante y empuja el ritmo, pero no es astuto con su trabajo; ves todo lo que hace, anticipas los golpes, así que Catterall ganará con bastante comodidad.

“Para mí fue una pelea facilísima [contra Essuman] hasta el sexto o séptimo asalto; levanté el pie del acelerador, me desconcentré, lo dejé entrar en la pelea y él ejecutó mejor su plan. Yo no pude arrancar, pero Catterall sí lo hará”.

Cuando se le preguntó sobre la nueva alianza de Catterall con el entrenador Bozy Ennis, radicado en Filadelfia, Taylor recalcó que este deporte es egoísta y que, en consecuencia, obliga a tomar decisiones duras para maximizar el potencial de cada uno.

“Si él quiere progresar en su carrera, ¿por qué no hacerlo? Probablemente sintió que se había estancado con Jamie y Nigel, así que si ese es el movimiento que necesita para alcanzar ese siguiente nivel, no hay nada que pensar. Este es un deporte muy egoísta; tienes que cuidar de ti mismo”.

Catterall compartió la idea de que Essuman tiene vulnerabilidades que pueden explotarse, aunque con un tono más diplomático al hablar de cómo se compara ante un reciente compañero de sparring.

Bozy, sin embargo, fue más contundente en su respuesta, diciendo a BoxingScene: “Ya lo verás. Una vez que quitemos a este tipo del medio, igual que con Andy [Cruz], está mejorando y mejorando. [Essuman] es solo un pegador, sin defensa. Jack solo tiene que boxearlo: movimiento lateral; adentro, afuera; muchas fintas. Jack debería imponerse en esta pelea”.