ORLANDO — Es fácil olvidar algo cuando ha estado fuera del foco por más de dos años.

Después de 25 meses alejado del ring, Jordan Thompson planea recordarle al mundo del boxeo exactamente quién es este sábado.

Thompson regresará para hacer su debut en el peso pesado ante el invicto Lenier Pero, de Cuba, en el evento estelar de una cartelera de Matchroom Boxing transmitida por DAZN, desde el Caribe Royale en Orlando. Aunque el camino de regreso no ha sido sencillo, el británico asegura sentirse mejor que nunca antes de su estreno en la división reina.

“Decir que estoy emocionado sería quedarme corto”, declaró Thompson a The Ring.

“Por encima de todo, estoy agradecido. Han sido dos años muy largos fuera del ring. Solo puedo sentir gratitud, y la gratitud es algo poderoso. Vamos a salir ahí y dar un espectáculo.”

“Estoy más confiado que nunca”, añadió. “Creo que este tiempo ha sido una bendición disfrazada. Me ha permitido reflexionar y mirar atrás. El boxeo es un deporte que avanza rápido y te olvida sin piedad. En ese tiempo en que el boxeo quizás me olvidó un poco, yo recordé quién soy. Y por eso creo que el sábado será algo muy especial.”

Thompson (15-1, 12 KOs) subió por última vez al cuadrilátero el 30 de septiembre de 2023, cuando sufrió la única derrota de su carrera, un nocaut técnico en el cuarto asalto ante el campeón mundial crucero de la FIB, Jai Opetaia (28-0, 22 KOs).

El británico ya había considerado subir al peso pesado antes de esa pelea, pero una oportunidad por el título mundial era demasiado buena para rechazarla, incluso cuando resultaba muy exigente para su físico de 1.98 metros tener que bajar al límite de las 200 libras, además de lidiar con la cláusula de rehidratación de 10 libras impuesta por la FIB la mañana del combate.

“Ya habíamos hablado del peso pesado antes de la pelea con Jai”, recordó Thompson.

“Le dije a mi equipo: ‘Esto me mató, no me sentí nada bien’. Así que decidimos movernos hacia arriba. Ya estábamos en conversaciones para peleas en el peso pesado a inicios de 2023, y de repente recibo la llamada: ‘Tienes una oportunidad por el título mundial’. Dije: ‘Tira los dados’. No te ofrecen peleas por títulos mundiales todos los días. Y con el poder que tengo, estoy a un golpe de cambiar todo.

Perdimos, no pasa nada. Seguimos adelante. Ahora por fin puedo ser yo mismo, hacer lo mío y que todos lo vean.”

El púgil de Manchester, Inglaterra, retrasó su regreso debido a una lesión y una cirugía, pero una vez recuperado, tuvo varios nombres sobre la mesa para su debut en el peso pesado. Finalmente, surgió la oportunidad de lanzarse directamente a las grandes ligas contra Pero (12-0, 8 KOs), originario de Camagüey, Cuba, clasificado número 3 por la AMB.

Pero, de 32 años, viene de una victoria por decisión unánime en 10 asaltos sobre Detrailous Webster el 18 de abril, después de haber noqueado a cinco oponentes consecutivos antes de esa pelea. De sus ocho nocauts, cinco llegaron en el primer asalto.

Aunque el olímpico de Río 2016 representa un reto exigente, las recompensas potenciales en caso de victoria hicieron que Thompson aceptara sin dudarlo.

“Probablemente fue la pelea más dura de todas las que me ofrecieron”, explicó Thompson.

“Soy un hombre calculador: sin riesgo, no hay recompensa. Cuando analizas los pros y los contras, ves que tiene una clasificación mundial número 3, y digo: ‘Voy a por eso’.

Para eso estoy aquí. No vengo solo a divertirme. Vengo a ganar eso, seguir adelante y hacer mi trabajo.”