El contendiente de peso ligero junior, John Cooney, se encuentra en cuidados intensivos tras su derrota ante Nathan Howells en Belfast el pasado sábado.

Cooney (11-1, 3 KOs) y Howells (11-1-1, 2 KOs) competían en el Ulster Hall, con el primero defendiendo su título celta de 130 libras por primera vez.

El joven de 28 años fue detenido en el noveno asalto de su combate y fue sacado del ring en una camilla después de ser atendido por el personal médico en ringside.

Cooney fue trasladado al Hospital Royal Victoria en Belfast, donde su promotor Mark Dunlop confirmó que el boxeador fue sometido a "cirugía inmediata para aliviar la presión sobre su cerebro".

"Al llegar al RVH se descubrió que John tenía una hemorragia intracraneal", agregó Dunlop.

"John está actualmente en la unidad de cuidados intensivos y bajo las capaces manos del equipo de la UCI del hospital."

"La prometida de John, Emmaleen, y sus padres Hughie y Tina quieren agradecer a todos por sus mensajes privados de apoyo y pedirían que mantuvieran a John en sus pensamientos y oraciones en este momento mientras enfrenta su batalla más difícil."

Cooney previamente compitió en la cartelera del combate de revancha de Katie Taylor contra Chantelle Cameron en noviembre de 2023, ganando en el primer asalto contra Liam Gaynor para obtener su título celta.

Pero el año siguiente estuvo marcado por una lesión en la mano que lo mantuvo fuera de acción hasta una victoria de regreso sobre Tampela Maharusi el pasado octubre en Londres.

Justo antes de su pelea con Howells, Cooney había estado sparring con el ex retador al título mundial Zelfa Barrett en Manchester.

Su oponente, Howells, ha emitido una declaración, que dice: "Sé que algunos de los míos han estado preguntando por John y yo también he estado esperando escuchar. No he oído nada aún, pero aquí está la última actualización del promotor.

"Realmente nunca quise que esto sucediera, solo salí allí a boxear. Le deseo lo mejor a John y a su familia y espero que regrese a casa sano y salvo. No lo conozco personalmente, pero parece un hombre realmente respetuoso y amable.

"Lo que sé es que es un joven fuerte y en forma, y puede superar esto y salir del otro lado. Mis pensamientos y oraciones están con su familia y amigos y siempre tendrá mi respeto.

"Compartimos un ring juntos y el chico nunca se rindió ni buscó una salida. Que te mejores pronto, amigo, todo lo mejor."