Aquellos con orígenes puertorriqueños han sido una presencia constante en el boxeo durante generaciones.

Los actuales peleadores Amanda Serrano, Oscar Collazo y Xander Zayas han seguido el ejemplo de los miembros del Salón de la Fama Wilfredo Benítez, Héctor Camacho, Miguel Cotto, Wilfredo Gómez, Carlos Ortiz y Félix "Tito" Trinidad para mantener viva una de las tradiciones más fuertes del deporte.

Joshua James “JJ” Pagan espera unirse a ese grupo como el próximo campeón de la isla o de ascendencia puertorriqueña. Tendrá la oportunidad de dar un paso importante en esa dirección el 23 de octubre, cuando enfrente a Maliek Montgomery por el título ligero de la NABO en el Coliseíto Pedrín Zorrilla en San Juan por DAZN.

“Quiero seguir los pasos de Tito Trinidad, Miguel Cotto, todas estas leyendas”, dijo Pagán a The Ring. “Por eso estoy trabajando duro y tomando estas grandes peleas.”

La familia de Pagán, por parte de su padre/entrenador Víctor Pagán, es de Aguas Buenas, Puerto Rico. Nació y creció en Grand Rapids, Michigan, y fue tres veces campeón de los Guantes de Oro de Michigan, además de ganar el Campeonato Nacional de USA Boxing en 2021 en las 147 libras.

Pagán (13-0, 4 nocauts) ha peleado una vez en Puerto Rico, derrotando a Haskell Rhodes por decisión unánime en octubre del año pasado. El ligero de 5 pies 10 pulgadas ha ganado cada una de sus últimas cinco peleas por decisión unánime y fue a 10 asaltos por segunda vez en su última contienda, contra James Bernadin el 6 de junio.

Montgomery (20-1, 18 nocauts) estará en su cuarto combate programado a 10 asaltos. El nativo de Macon, Georgia, perdió por decisión unánime ante Jeremy Hill (22-4-1, 13 nocauts) en su última presentación, el 22 de marzo.

Para Pagán, la oportunidad de compartir estos momentos con su padre y pelear frente a su familia es algo que no da por sentado mientras busca consolidarse como un contendiente en las 135 libras.

“No querría compartirlos con nadie más”, dijo. “Él ha estado conmigo desde el principio… Significa todo para mí poder rendir frente a mi familia, de donde proviene la familia de mi padre.

“Simplemente poder tener esta gran oportunidad peleando por el título de la NABO, estoy muy bendecido.”