Pocas personas están mejor posicionadas para caracterizar la importancia de Saúl “Canelo” Álvarez vs. Terence Crawford que el miembro del Salón Internacional de la Fama del Boxeo Jim Lampley.

Lampley, el comentarista blow-by-blow de HBO Boxing desde 1988 hasta 2018, ve a Canelo-Crawford como un enfrentamiento que enfrenta a dos de los mejores y más inteligentes peleadores de su era, y frente a cada uno estará uno de los pocos boxeadores que puede igualar su ingenio.

Sin embargo, dado el reto que enfrenta Crawford al subir dos divisiones de peso para pelear contra Canelo, Lampley cree que el oriundo de Guadalajara, Jalisco, México, debería ser el justo favorito de cara a un choque que le dará al ganador un argumento abrumador como el mejor de la generación.

“Dos de las personas más grandes e inteligentes en el deporte”, dijo Lampley a The Ring. “No llegas a donde ellos están sin tener realmente una mente reflexiva y una capacidad de verte a ti mismo con bastante claridad. Creo que Canelo es inigualable en términos de su autoconciencia y su comprensión de cómo abordar el boxeo. Si hay alguien más en el deporte que esté al nivel de Canelo en esas dos áreas, es Terence Crawford.”

Lampley agregó: “Es un enfrentamiento fantástico, y realmente no puedo esperar a verlo. Amo a Crawford, pero si me pides que elija un favorito en esa pelea, no hay lógica en escoger a alguien que no sea Canelo.”

DraftKings actualmente tiene a Canelo como favorito con -165 y a Crawford como desfavorecido con +135.

Canelo (63-2-2, 39 nocauts) y Crawford (41-0, 31 nocauts) se enfrentarán por los títulos indiscutibles de peso supermediano de Canelo el sábado en el Allegiant Stadium de Las Vegas, transmitido mundialmente por Netflix. Ambos buscan ganar de manera mucho más impresionante en comparación con sus últimas actuaciones, Crawford superando por una ajustada decisión unánime a Israil Madrimov en agosto de 2024, mientras que Canelo derrotó por puntos a William Scull en una pelea aburrida el 3 de mayo en Arabia Saudita.

No faltan historias convincentes ni interrogantes de cara al enfrentamiento entre los campeones de cuatro divisiones y dos veces indiscutidos, aunque el mayor es cómo manejará Crawford, de 37 años, el ascenso de 154 libras a 168.

A pesar del enorme salto de peso que está dando el nativo de Omaha, Nebraska, el viejo colega de Lampley y también miembro del Salón Internacional de la Fama del Boxeo, Larry Merchant, cree que otro de los enfrentamientos icónicos, Ray Leonard vs. Marvelous Marvin Hagler, es prueba de que Crawford podría salir victorioso contra Canelo.

Leonard ganó por decisión dividida contra Hagler en abril de 1987.

“Le pregunté al gran Larry Merchant, mi querido amigo y colega de toda la vida, le dije: ‘Larry, ¿crees que Terence Crawford tiene una oportunidad de vencer a Canelo Álvarez?’ Y Larry dijo: ‘Jim, ¿acaso Ray Leonard obtuvo una decisión oficial contra Marvelous Marvin Hagler?’ Yo dije: ‘Sí, la obtuvo.’ Él dijo: ‘Bueno, si Ray Leonard pudo obtener una decisión oficial contra Marvelous Marvin Hagler, entonces sí, hay una manera de que Crawford venza a Canelo.’

“Si usas eso como paradigma, entra, sal, da un paso al frente. Haz daño, sal. Sigue girando. Estar siempre en ángulos. Nunca estar directamente frente a Canelo. Hacer que Canelo siempre tenga que moverse de lado a lado para encontrarte, y ganar la batalla de energía. Tener más energía, más concentración, más actividad durante toda la pelea [y] esperar frustrar a Canelo.

“Leonard hizo todas esas cosas contra Hagler, y obtuvo el beneficio de la duda de los jueces. Si Crawford hace todas esas cosas contra Canelo, y obtiene el beneficio de la duda de los jueces, hay una oportunidad.”

Canelo, de 35 años, lleva 11-0 en el peso supermediano con cuatro victorias por nocaut, la última de las cuales llegó en noviembre de 2021 cuando detuvo a Caleb Plant en el undécimo asalto para convertirse en el primer campeón indiscutido de México.

No hay duda de la difícil tarea que le espera a Crawford si quiere lograr una victoria que defina su legado sobre Canelo. Independientemente de cómo se desarrollen las cosas, Lampley no tiene ninguna duda de que Crawford estará en su mejor nivel, aunque persisten las dudas sobre si eso será suficiente.

“Terence va a pelear una gran pelea”, continuó Lampley. “¿Significa eso que la va a ganar? No necesariamente porque está frente a un gran peleador, pero no tengo ninguna duda de que Terence se va a presentar, dará todo lo que tiene.

Terence va a ser inteligente y calculador en lo que hace, traerá todas sus habilidades de boxeo al ring. Intentará lastimar a Canelo si tiene la oportunidad aquí y allá – pelear una gran pelea – ¿la va a ganar? No es el favorito, el favorito es Canelo.”