En un choque entre exretadores al título mundial, Jeyvier Cintrón y Jonathan Rodríguez se enfrentarán este sábado.

Su combate de peso gallo a 10 asaltos forma parte de la cartelera preliminar del duelo estelar entre Subriel Matías y Dalton Smith en el Barclays Center de Brooklyn, Nueva York. El evento será transmitido en vivo por PPV.com a las 8:00 p.m. ET / 1:00 a.m. GMT.

“Enfrentar a un gran peleador como Jonathan ‘Titan’ será una gran oportunidad; es un competidor de clase mundial y me ayudará a prepararme para lo que viene en mi futuro”, declaró Cintrón (13-1, 6 KOs) a The Ring.

“Sé que no será fácil. Ninguna pelea en el boxeo es fácil; arriesgamos la vida en cada combate. Siempre subo al ring preparado para cualquier situación. Sé lo que es estar en problemas, manejar todo tipo de escenarios en el boxeo. Tengo más de 20 años de experiencia y ahora mismo siento que estoy en mi mejor momento para ganar y demostrarle a todos que pertenezco a la élite”.

Cintrón parecía destinado a boxear desde temprana edad y a seguir los pasos de su padre, Javier. Fue un amateur destacado y es el único boxeador puertorriqueño que ha participado en dos Juegos Olímpicos, representando a su país en las ediciones de 2012 y 2016.

Se convirtió en profesional en Estados Unidos, en la ciudad floridana de Kissimmee, en una cartelera de Top Rank en abril de 2017, en la que también participó el entonces invicto 3-0 Teófimo López —quien desde entonces ha sido campeón mundial en dos divisiones— además del reciente retador al título mundial Christopher Díaz-Vélez.

Tras dar los pasos necesarios, peleó bien pero se quedó corto ante el más experimentado Kazuto Ioka en una disputa por el título mundial supermosca de la OMB en diciembre de 2019.

Sin embargo, lejos de servir como una simple experiencia de aprendizaje, ese episodio llevó su vida por un rumbo diferente.

“Pasé por muchas cosas, como depresión, una cirugía de rodilla y muchos desafíos personales”, admitió. “Decidí participar en un reality show y me convertí en campeón de Exatlón Estados Unidos, temporada 5. Luego regresé a Exatlón y sufrí la lesión de rodilla, lo que retrasó aún más mi regreso al boxeo.

“Durante todo ese proceso, en esos cuatro años de inactividad, tuve que mantenerme firme y enfrentar cada obstáculo para poder volver al boxeo. No veía la luz al final del túnel hasta que me aferré a Dios, quien me dio la fuerza para regresar. También conté con la ayuda de mi equipo en Fresh Productions, que me motivó y me dio la mano para volver a lo grande”.

El viejo dicho afirma que lo que no te quiebra te hace más fuerte, y Cintrón regresó en 2024 con victorias contrastantes en carteleras encabezadas por Matías en su natal Puerto Rico.

“Después de mi retiro, estoy de vuelta más fuerte que nunca”, afirmó. “Tengo dos triunfos desde mi regreso y siento que estoy en mi mejor forma: más fuerte, más rápido, con más habilidades y más hambre que nunca”.

Cintrón, ahora de 30 años, es más maduro y está listo para mostrar su evolución como persona y como boxeador, y finalmente dar el salto para alcanzar un objetivo largamente anhelado.

“Mi transformación boxística ha sido enorme”, aseguró. “Soy una persona diferente. No soy ni la mitad del Jeyvier que peleó contra Ioka en aquel entonces. Tanto así que, si hoy subiera al ring contra Ioka, me veo saliendo victorioso con un triunfo contundente.

“Ahora me siento más preparado que nunca para lograr grandes victorias y obtener lo que me ha estado esperando durante años: mi destino, el título mundial”.

Rodríguez (25-2-1, 17 KOs) es profesional desde agosto de 2018. El mexicano ganó sus primeras 16 peleas antes de caer por decisión dividida a 10 asaltos ante José Martín Estrada García.

Se recuperó con fuerza y venció, entre otros, a exretadores al título mundial como Felipe Orucuta (TKO 10) y Julián Yedras (KO 1), lo que le valió una oportunidad ante el entonces campeón mundial supermosca de la FIB, Jerwin Ancajas, en abril de 2021. Pese a una actuación sólida, perdió por decisión unánime en 12 asaltos.

Desde entonces ha regresado con tres victorias y empató a 10 rounds con su compatriota Israel González en julio de 2023. Estaba programado para enfrentar a Kosei Tanaka por el título OMB el pasado julio, pero no dio el peso por seis libras y, como respuesta, decidió subir definitivamente a peso gallo.