Jermall Charlo no fue tan despectivo con Thomas LaManna el miércoles como lo fue cuando intercambiaron palabras durante una conferencia de prensa virtual el mes pasado.

El excampeón mundial del peso mediano del CMB aún recalcó que no ve a LaManna como una gran amenaza que pueda sorprenderlo el 31 de mayo en el Michelob ULTRA Arena del Mandalay Bay Resort and Casino en Las Vegas. DraftKings ha colocado a Charlo como favorito con una proporción de 14 a 1 sobre LaManna en su combate de 10 asaltos en el peso supermediano, parte de la cartelera encabezada por Caleb Plant contra Armando Reséndiz.

Las probabilidades serían aún más amplias si Charlo no estuviera regresando tras una inactividad de 18 meses.

Charlo, quien cumplirá 35 años el 19 de mayo, no ha peleado desde que superó por decisión unánime a José Benavídez Jr. en un combate de 10 asaltos en noviembre de 2023, también en el Michelob ULTRA Arena. En esa ocasión, Charlo se presentó con 3.5 libras de sobrepeso para un combate pactado en 163 libras.

El combate Charlo-LaManna, que será transmitido por Prime Video de Amazon, marcará apenas la segunda pelea del excampeón superwélter de la FIB en casi cuatro años. El oriundo de Houston ha sido abierto sobre sus problemas de salud mental durante sus largos periodos de inactividad.

“Ha sido un viaje, mucho tiempo esperando”, dijo Charlo durante la conferencia de prensa del miércoles en The Mayan, en Los Ángeles. “No me gusta seguir diciendo que estoy de vuelta, pero ustedes lo entienden. Entienden el concepto. Estoy subiendo a 168 para dejar una declaración. Gracias, Thomas LaManna, por aceptar la pelea. He estado enfocado. He estado concentrado.

“Quiero quitar esta pelea del camino y luego, posiblemente, enfrentar a Caleb Plant, si es posible. Así que tengo grandes cosas en marcha, así que manténganse atentos. Gracias a todos. Lions Only.”

Charlo (33-0, 22 nocauts) y Plant (23-2, 14 nocauts) tienen historia, especialmente cuando Plant lo abofeteó después del pesaje entre Terence Crawford y Errol Spence Jr. en julio de 2023 en el T-Mobile Arena de Las Vegas.

A Plant no le gustó que Charlo le agarrara la cara y le tirara de la barba esa tarde. El excampeón supermediano de la FIB luego golpeó a Charlo con la palma de su mano izquierda cuando salían del recinto.

Plant, quien es favorito 20 a 1 para derrotar al mexicano Reséndiz (15-2, 11 nocauts), también insinuó el miércoles que podría enfrentarse finalmente a Charlo más adelante este año si ambos ganan. Charlo y Plant hablaron brevemente detrás del presentador Ray Flores mientras este dirigía la conferencia de prensa.

Mientras tanto, LaManna tiene sus propios planes para lo que será la pelea más significativa desde que el campeón del peso mediano de la AMB, Erislandy Lara, lo noqueó en el primer asalto de su combate por el título en mayo de 2021 en el Dignity Health Sports Park de Carson, California.

LaManna, de 33 años y oriundo de Millville, Nueva Jersey, ha ganado nueve combates consecutivos desde que Lara (31-3-3, 19 nocauts) lo venció, aunque frente a un nivel de oposición muy inferior al de Charlo. Al igual que Charlo, LaManna (39-5-1, 18 nocauts) también peleará por primera vez en el límite del peso supermediano de 168 libras.

“He estado en este mismo asiento, en el mismo lado del podio en el escenario”, dijo LaManna. “Me quedé corto, muy corto, cuando peleé contra Lara. Y no quiero volver a pasar por eso. Me afectó mucho, hizo retroceder a mi familia en muchas cosas y simplemente no quiero repetirlo.

“Esta vez todos sabemos cuál es la tarea. Ya sabemos a lo que me enfrento. Así que voy a hacer de esta mi última oportunidad, la mejor. Todos saben que es mi última oportunidad, es mi mejor oportunidad. Voy a darlo todo y a romper los pronósticos. Esto es boxeo, como dijo [el promotor] Tom [Brown]. Todo puede pasar. Y el 31 de mayo no será diferente. De eso se trata.”