Jermall Charlo no intentaba hacer una comparación cómica con fines promocionales cuando mencionó a Thomas LaManna en la misma frase que a Tyson Fury.

El ex campeón mundial del peso mediano del CMB simplemente señaló que el físico de LaManna recuerda al del corpulento Fury, el legendario peso pesado conocido por llevar siempre algo de peso extra en la zona abdominal. LaManna, sin embargo, no se veía fuera de forma cuando marcó 166.6 libras en la báscula este viernes por la tarde en Las Vegas, aunque tampoco presentaba el físico esculpido de Charlo.

Con una estatura de 6 pies 1 pulgada, LaManna competirá por encima de su peso ideal de 160 libras cuando ambos se enfrenten este sábado por la noche en la Michelob ULTRA Arena del Mandalay Bay Resort and Casino.

Charlo parte como favorito con una línea de apuesta de 12 a 1 frente a LaManna, quien es mayormente recordado por haber sido noqueado en el primer asalto con un solo golpe por el zurdo cubano Erislandy Lara, durante su combate por el título mediano de la AMB en mayo de 2021 en el Dignity Health Sports Park de Carson, California.

LaManna (39-5-1, 18 KOs), oriundo de Millville, Nueva Jersey, ha encadenado nueve victorias consecutivas desde que Lara terminó abruptamente aquel combate con una izquierda fulminante. No obstante, Charlo sigue invicto y está, sin duda, varios niveles por encima de cualquiera de los rivales a los que LaManna ha derrotado durante esa racha.

El texano Charlo (33-0, 22 KOs) volverá al ring por primera vez en 18 meses, y apenas será su tercera pelea desde septiembre de 2020. Aunque reconoce la habilidad boxística de LaManna, Charlo, confiado, espera noquear a un oponente que nunca se ha caracterizado por su poder de pegada ni en superwelter ni en peso mediano.

"LaManna puede vencer a alguien del montón", declaró Charlo a The Ring. "Pero yo no soy del montón. Aunque reconozco que tiene atributos interesantes. Es un tipo alto, más pesado. No es musculoso ni nada de eso. Algo suelto en los bordes, pero sabe boxear. Es como pasa con Tyson Fury: mucha gente lo subestima. No tiene una gran apariencia, pero ha boxeado toda su vida."

"Y eso se parece un poco a LaManna. Yo lo veo así: él viene a pelear. Y si me meto en la cabeza que solo voy a caminar sobre él, hacer esto y lo otro, entonces no entrenaría como entrené. No me motivaría para esta pelea."

Charlo no puede permitirse subestimar a LaManna, ya que necesita una victoria para abrir la puerta a un esperado duelo ante su rival Caleb Plant más adelante este año. Plant (23-2, 14 KOs), ex campeón supermediano de la FIB, es favorito 20 a 1 para vencer al mexicano Armando Reséndiz (15-2, 11 KOs) en el evento estelar de 12 asaltos este sábado por la noche.

Tanto el Charlo-LaManna como el Plant-Reséndiz serán transmitidos en vivo para los suscriptores de Prime Video de Amazon. La cartelera preliminar está programada para comenzar a las 8 p.m. ET (1 a.m. GMT).

Charlo, de 35 años, marcó un máximo histórico en su carrera con 167.4 libras este viernes, pero el ex campeón superwelter de la FIB asegura sentirse más fresco y fuerte en esta nueva categoría. También está motivado por demostrar que puede ser uno de los contendientes de élite en el peso supermediano, pese a las dificultades personales que interrumpieron su carrera.

"Estoy subiendo de peso", afirmó Charlo. "No peleo por un cinturón. Peleo por el legado. Esto no es un cheque. Voy a entrar al ring y pelear."