Jason Moloney espera recibir estas llamadas telefónicas después de su última actuación.

El veterano peso gallo salió del ring con arrepentimiento—y sin su cinturón de la WBO—tras perder por decisión unánime en doce asaltos ante Yoshiki Takei el pasado 6 de mayo en Tokio. Moloney (27-3, 19 nocauts) hizo un gran esfuerzo en los últimos asaltos y Takei (10-0, 8 nocauts), ahora el número 4 del ranking de The Ring en el peso gallo, quedó seriamente lastimado en los segundos finales, pero la ventaja del japonés era demasiado amplia en ese punto.

Ahora, con 34 años y sin título, Moloney asumió que, desde afuera, la percepción era que había llegado a la etapa de trampolín en su carrera. Otros pesos gallo lo verían como un nombre atractivo para sumar a su historial, quizás la razón por la que fue llamado para enfrentarse a la emergente y extremadamente popular promesa Tenshin Nasukawa (5-0, 2 nocauts).

Moloney y su equipo obviamente no están de acuerdo con esa percepción, pero eso no significa que no puedan usarla a su favor.

“A los 34 años, estoy seguro de que todos piensan que ya alcancé mi punto máximo”, dijo Moloney a The Ring. “Obviamente, lo he visto de esa manera, que están tratando de usarme como un trampolín. Están intentando construir a Tenshin usando mi nombre.

“Creo que vieron mi pelea contra Takei y piensan que tengo problemas contra zurdos. He pasado los últimos meses asegurándome de que eso no sea cierto”.

Moloney-Nasukawa es parte de la cartelera del 24 de febrero que será transmitida en vivo por ESPN+ y Amazon Prime-Japan desde el Ariake Arena en Tokio, Japón.

Moloney, número 7 en el ranking de The Ring en el peso gallo, no ha peleado desde su derrota ante Takei la pasada primavera. Ese combate puso fin a su reinado de un año como campeón de la WBO y le dejó un sabor amargo, sabiendo que dejó muchas oportunidades sobre la mesa esa noche.

En la dirección opuesta, Nasukawa ya ha pasado de ser un exitoso kickboxer a un prometedor aspirante al peso gallo en apenas cinco peleas. Dos de esas victorias han llegado desde la última aparición de Moloney en el ring, incluida una decisión en diez asaltos sobre el invicto Gerwin Asilo el pasado 14 de octubre en el Ariake Arena.

El plan claro para Nasukawa es llevarlo a la escena titular, ya que los cuatro campeones mundiales del peso gallo actualmente residen en Japón.

Moloney comprende el papel que se espera que desempeñe en ese panorama. Pero el excampeón no ha llegado hasta aquí solo para quedarse en el camino. En ese sentido, se puede argumentar que está usando el nombre de Nasukawa tanto como se cree que ocurre lo contrario.

“Tenshin es un gran nombre. También es número dos en el ranking de la WBA y número tres en el del WBC”, señaló Moloney, quien sigue estando entre los seis primeros en los rankings del WBC, la IBF y la WBO. “Una victoria sobre él abrirá puertas para mí. Me pondrá en línea para otra oportunidad titular y, además, aumentará mi perfil ante mis seguidores en casa y en Japón.

“Esta es una pelea emocionante para mí. Enfrentarme a un contendiente en ascenso que tiene mucha expectación y un gran seguimiento es una gran oportunidad. Una victoria contundente me elevará en las clasificaciones, me acercará a otro título mundial y mejorará mi perfil en Japón. Es un ganar-ganar”.