MIAMI BEACH, Florida – No falta confianza en Jake Paul de cara a lo que es, sin lugar a dudas, la prueba más dura de su carrera.

Paul se proclamó mejor boxeador que el dos veces campeón mundial unificado del peso pesado y medallista de oro olímpico en 2012, Anthony Joshua, de cara a su enfrentamiento del viernes por la noche en el Kaseya Center de Miami.

“En términos de boxeo, soy mejor boxeador que AJ, lo cual es gracioso decirlo“, afirmó Paul el martes. “Tiene dos pies izquierdos, es rígido. Si yo fuera su entrenador, primero lo metería en una clase de baile antes de intentar boxear. [He traído] a los sparrings adecuados para ayudarme a prepararme y poder ver estilos similares al suyo. Esa ha sido la estrategia, pero voy a subir ahí y mostrar todas mis habilidades“.

El combate será a ocho asaltos en peso pesado, aunque Joshua (28-4, 25 nocauts) no podrá superar las 245 libras para encabezar el evento principal que Netflix transmitirá. Ambos boxeadores usarán guantes de 10 onzas, lo cual es lo habitual en un combate sancionado del peso pesado. La última vez que Joshua pesó menos de 245 libras en una pelea fue en la revancha ante el dos veces campeón mundial indiscutido del peso pesado, Oleksandr Usyk, en agosto de 2022.

En las cinco peleas de Joshua desde entonces, ha pesado al menos 250 libras. El mayor peso registrado de Paul (12-1, 7 nocauts) fue de 227,2 libras para su infame combate con Mike Tyson en noviembre de 2024.

Paul, de 28 años, viene de una victoria clara por decisión unánime sobre el excampeón mundial del peso mediano Julio César Chávez Jr. el 28 de junio. Ha ganado seis combates consecutivos desde sufrir la única derrota de su carrera, una caída por decisión dividida ante Tommy Fury en febrero de 2023.

Joshua, de 36 años, peleará por primera vez desde su derrota por nocaut en el quinto asalto ante el excampeón de la FIB Daniel Dubois (22-3, 21 nocauts) en septiembre de 2024 en el estadio de Wembley, en Londres.

El combate ante Paul también marcará apenas la segunda ocasión en la que Joshua pelee en Estados Unidos. Su única pelea previa en suelo estadounidense terminó en una de las mayores sorpresas de la historia del boxeo, cuando fue detenido en el séptimo asalto por Andy Ruiz en el Madison Square Garden de Nueva York en junio de 2019.

Joshua se tomó revancha seis meses después, al imponerse por una amplia decisión unánime ante Ruiz para recuperar sus títulos de peso pesado en Diriyah, Arabia Saudita.

El primer combate entre Joshua y Ruiz es el que Paul ha señalado como referencia de lo que, según él, ocurrirá cuando ambos suban al ring. Lógicamente, Joshua es el gran favorito, con una cuota de 12-1 según DraftKings.

“Este es el mayor batacazo en la historia del deporte que está a punto de ocurrir el viernes“, dijo Paul.