Jai Opetaia no es el campeón mundial común y corriente. De hecho, los cimientos que lo hicieron ser tan auténtico y sin disculpas tampoco son exactamente comunes.

De la misma manera que muchos elogian a Oleksandr Usyk como un guerrero de carretera, derrotando a peleadores en todo el mundo fuera de casa, el zurdo australiano ha aprovechado la oportunidad de hacer lo mismo desde sus años adolescentes en el ámbito amateur.

Ya fuera ganando la medalla de oro en Kazajistán en los Campeonatos Mundiales Juveniles de la AIBA a los 16 años o probando su temple contra varios estilos en viajes de trabajo a Londres, Ereván, Shkodër, Helsinki, Varsovia y más, antes de cumplir 20 años, esta experiencia en el extranjero le brindó una plataforma sobre la cual construir su estrella en Australia.

Su impresionante victoria por detención en el cuarto round sobre David Nyika a principios de este mes marcó su tercera defensa del título IBF en dos reinados impecables como campeón mundial, y el invicto campeón de The Ring (27-0, 21 KOs) no permanecerá mucho tiempo más en el límite de las 200 libras.

Aunque una llamada directa al campeón unificado de los títulos WBA y OMB, Gilberto "Zurdo" Ramírez, fue inmediata cuando se dirigió a los fanáticos en la Costa Dorada tras su regreso a casa el 8 de enero, el joven de 29 años sabe que no es tan sencillo como parece.

El campeón del CMB, Badou Jack (28-3-3, 17 KOs), quien no ha boxeado en dos años, ha sido ordenado para enfrentar al retador obligatorio Ryan Rozicki (20-1-1, 19 KOs) tras haber sido reinstalado como titular completo mientras Noel Mikaelian resuelve sus problemas legales.

Mientras tanto, Ramírez derrotó a Chris Billam-Smith de Bournemouth para ganar el título de la OMB el 16 de noviembre, pero se espera que enfrente a Yuniel Dorticos (27-2, 25 KOs) próximamente después de ser mandado por la WBA la semana pasada, lo que significa que Opetaia probablemente realizará otra defensa voluntaria entre abril y mayo, dependiendo de las opciones disponibles.

El retador clasificado número 1, Huseyin Cinkara (22-0, 18 KOs), se retiró debido a una lesión en los ligamentos del tobillo y no regresará pronto, mientras que el mánager de Opetaia, Mick Francis, mencionó la posibilidad de otro regreso al Reino Unido este verano para seguir construyendo su marca en el extranjero, asumiendo que no reciba la llamada para figurar en otra cartelera de Riyadh Season en Arabia Saudita.

Opetaia reflexionó sobre otro retraso en la unificación, regresando para encabezar una cartelera en Australia tras cuatro viajes consecutivos fuera de su país y más, en conversación con The Ring la semana pasada.

“Es frustrante, he estado persiguiendo estas peleas de unificación durante mucho tiempo, y solo puedo hacer mi trabajo: entrenar y rendir cuando sea el momento, es lo que es. Fue bueno tener esa pelea en nuestra zona, loco para nuestra área. El boxeo en Australia está en muy buen lugar en este momento, nuestros chicos están comenzando a despegar como Justis Huni y Conor Wallace, así que eso es genial. Estén atentos a Max McIntyre también.

“Fue un buen final, no como lo planeé, pero cualquier cosa puede pasar en ese ring, solo me alegra que ambos hayamos salido saludables.

“Te adaptas en el ring, me sentí bien ahí dentro, incluso cuando me dieron un golpe en el segundo round, sentí que estaba manejando mi propio ritmo y haciendo lo que necesitaba hacer. Si se ponía peligroso, no somos tontos, tienes que ganar bien, así que habría vuelto a boxear y moverme. Estoy listo para regresar cuando me den una fecha, lo que venga.”