Jai Opetaia retuvo sus títulos mundiales del peso crucero de The Ring y la Federación Internacional de Boxeo (FIB) con una contundente victoria por nocaut en el quinto asalto ante Claudio Squeo, en el Gold Coast Exhibition Centre de Queensland, en una cartelera transmitida en vivo por DAZN.

Previo al combate, Opetaia había expresado su urgencia por disputar peleas de unificación y por el campeonato indiscutido. Sin embargo, con los campeones de las otras organizaciones ocupados en compromisos contractuales, el australiano se vio obligado a enfrentar a un rival considerado claramente por debajo del nivel de élite.

Y así se demostró sobre el ring. Opetaia volvió a exhibir su potencia demoledora, elevando su récord invicto a 28 victorias, 22 de ellas por la vía del nocaut.

"Estaba apurado, realmente quería terminarlo rápido. Estoy persiguiendo esas peleas de unificación, es frustrante", declaró Opetaia al término del combate.

"Hicimos lo que teníamos que hacer, pero todavía nos queda mucho por recorrer. Estoy enfocado en los campeones del mundo. Mi próxima pelea debe ser contra Zurdo Ramírez. Vamos por esos cinturones.

"No estoy aquí para hablar mal de él, pero esa pelea es fácil de concretar. Estamos listos."

Squeo marcó 8 libras menos que Opetaia en el pesaje del viernes, y la diferencia de tamaño y estatura fue evidente desde el primer cruce de guantes.

Opetaia utilizó los primeros compases para descifrar el ritmo del rival más bajo. Mientras tanto, Squeo logró conectar con su derecha en algunas ocasiones, tocando limpiamente al campeón.

Sin embargo, la falta de respeto de Opetaia hacia el poder de su oponente era notoria. El púgil local avanzaba sin cesar, castigando al cuerpo con su izquierda antes de conectar ganchos de derecha al rostro. Los intentos de respuesta del argentino eran absorbidos sin mayor efecto.

En el cuarto asalto, Opetaia recibió una advertencia del árbitro estadounidense Robert Hoyle tras conectar un golpe al cuerpo mientras sostenía la nuca de Squeo.

No obstante, el alivio para el argentino duró poco. Apenas 32 segundos del quinto asalto bastaron para que Opetaia sellara el combate de manera contundente con un gancho de derecha directo al rostro. Aunque no parecía noqueado, Squeo sí lucía lastimado, posiblemente con la mandíbula fracturada, y optó por permanecer de rodillas durante toda la cuenta de protección.

Ahora, los ojos de Opetaia se enfocan en los otros campeones de la división crucero. Gilberto “Zurdo” Ramírez, monarca de la AMB y la OMB, enfrentará a Yuniel Dorticós el 28 de junio. Mientras tanto, Badou Jack (CMB) podría tener pendiente una revancha con Noel Mikaelian más adelante este año.

“Octubre es la fecha que estamos manejando. Turki Alalshikh ha estado hablando de esta pelea desde hace tiempo. Pero depende de ellos, tienen que decir que sí. Nosotros estamos aquí, listos, hagámoslo realidad”, declaró Mick Francis, mánager de Opetaia.

Lo que está claro es que Opetaia no dejará escapar estas oportunidades, y seguirá esperando con paciencia, como lo ha hecho a lo largo de su carrera.