Se anunció hoy que el campeón mundial crucero de The Ring y de la FIB, Jai Opetaia, defenderá sus cinturones ante el retador obligatorio Huseyin Cinkara en el Gold Coast Convention & Exhibition Centre, Broadbeach, Queensland, el 6 de diciembre.

Ambos estaban programados para enfrentarse en enero, pero Cinkara se lesionó el tobillo en el entrenamiento y quedó fuera de la pelea titular. El medallista de bronce olímpico en Tokio 2020, David Nyika, aceptó el reto con poca antelación, pero sufrió un durísimo nocaut en el cuarto asalto y desde entonces ha regresado a la actividad.

Ahora el duelo vuelve a ponerse en marcha y Opetaia (28-0, 22 KOs) espera con ganas medirse a Cinkara (23-0, 19 KOs) en su “hogar lejos de casa”, en un evento bautizado “Ring of Fire”.

“El Gold Coast Convention Centre es terreno propio y no voy a perder delante de mis aficionados”, dijo Opetaia en el comunicado que anuncia la pelea. “La atmósfera en noche de combate siempre es eléctrica y este evento no será diferente”.

Opetaia representó a su país en los Juegos Olímpicos de 2012 y en los Juegos de la Commonwealth 2014 antes de debutar como profesional al año siguiente.

El zurdo, de 30 años, conquistó los títulos nacionales y de la OPBF en crucero y, tras una larga espera, logró su gran oportunidad cuando su equipo consiguió llevar al entonces campeón de The Ring y la FIB, Mairis Briedis, a Australia en julio de 2022. Boxeó a gran nivel en el inicio y contuvo el repunte tardío del letón para imponerse por decisión unánime en 12 asaltos.

Sin embargo, una fractura grave de mandíbula le obligó a 14 meses de recuperación y, al volver, resolvió sin problemas a los británicos Jordan Thompson (TKO4) y Ellis Zorro (KO1) en septiembre y diciembre de 2023.

La FIB lo despojó por elegir esta última opción en lugar de enfrentar a un contendiente del top-10, aunque recuperó su antiguo cinturón al vencer de nuevo a Briedis en Riad el pasado mayo. Un antesalón en seis asaltos sobre Jack Massey precedió su nocaut a Nyika, antes de una exhibición destructiva contra el entonces invicto italiano Claudio Squeo el 8 de junio.

Por su parte, Cinkara se hizo profesional en 2016. Nacido en Alemania y de origen turco, se fue abriendo camino en la escena local alemana con algunas peleas en Turquía.

Sus mejores victorias han sido ante los veteranos Gusmyr Perdomo (TKO2), Al Sands (TKO3) y Armend Xhoxhaj (TKO2). Tras recuperarse de la lesión de tobillo, retomó su carrera con un fácil nocaut en el primer asalto sobre Juan Díaz el 26 de abril.

La cartelera de respaldo incluirá el regreso del contendiente pesado Justis Huni después de la dramática remontada que Fabio Wardley le infligió en su contra en Ipswich el 7 de junio.

Además, el talento supermedio Max McIntyre (8-0, 7 KOs), el experimentado superwelter Ben Mahoney (15-0-1, 8 KOs) y el semipesado Jack Gregory (7-1, 4 KOs) también están programados para aparecer, con rivales aún por determinar.