NEWARK, Nueva Jersey — Jahi Tucker y Lorenzo "Truck" Simpson tuvieron sus momentos durante su competitivo combate de peso mediano la noche del sábado.

Los jueces finalmente favorecieron la constancia de Tucker, sus golpes al cuerpo y su habilidad para esquivar los golpes de poder de Simpson en una pelea de alto nivel que ganó por decisión unánime. Los tres jueces —Jacklyn Atkins (97-93), John McKaie (97-93) y Tony Lundy (96-94)— dieron la victoria a Tucker en la cartelera de respaldo de Vito Mielnicki Jr.-Kamil Gardzielik en el Prudential Center.

Tucker (15-1-1, 6 nocauts), de 22 años y oriundo de Deer Park, Nueva York, sumó su quinta victoria consecutiva tras una derrota por decisión mayoritaria ante Nicklaus Flaz y un empate mayoritario con Francisco Verón en 2023.

"Fue esa determinación, hermano, tuve que sacar todo de mí", dijo Tucker a The Ring. "Mi oponente también quería esta pelea. Era una gran oportunidad para él. Yo la quería, así que tuve que ir a buscarla, ¿sabes? … Realmente intenté detenerlo con esos golpes al cuerpo. Es un tipo muy fuerte, pero sin duda lo frené".

Simpson (15-3, 9 nocauts), zurdo de Baltimore y de 25 años, lleva marca de 2-3 en sus últimas cinco peleas.

Después de un noveno asalto en el que Tucker parecía ampliar su ventaja, Simpson conectó una izquierda que hizo retroceder a Tucker a 1:10 del décimo asalto. Sin embargo, Simpson no logró aprovechar ese impulso, y Tucker lo llevó hasta la campana final.

Tucker volvió a presionar a Simpson en el octavo asalto y fue al cuerpo. Le echó la cabeza hacia atrás en uno de sus intercambios y esquivó varios golpes del zurdo.

Una izquierda de Simpson impactó a mitad del séptimo asalto, pero Tucker retomó el control con un gancho de izquierda 20 segundos después, lo que lo impulsó a atacar a Simpson, quien respondió con una izquierda mientras su espalda estaba contra las cuerdas.

Tucker se lució en los últimos segundos del sexto asalto, lo que permitió a Simpson conectar un gancho de derecha justo antes del final. Antes de ese descuido defensivo, Tucker había conectado dos derechas durante un intercambio.

Ambos boxeadores conectaron potentes golpes al cuerpo durante el quinto asalto. Tucker se mostró frustrado cuando Simpson lo amarró y trató de soltarse con fuerza, lo que provocó una severa advertencia del árbitro Dali a 1:12 del final.

Un uppercut de derecha de Tucker impactó a unos 15 segundos del final del quinto asalto y provocó la reacción del público. Simpson respondió negando con la cabeza y conectando una izquierda potente justo antes de terminar el asalto.

Tucker acorraló a Simpson contra las cuerdas apenas comenzó el cuarto asalto. Ahí conectó varias derechas y tuvo mucho más éxito en ese asalto que en el tercero.

Una izquierda de Simpson hizo retroceder a Tucker contra las cuerdas apenas un minuto dentro del tercer asalto. Más tarde conectó un gancho de derecha y fue el boxeador más activo y preciso del round.

Tucker presionó a Simpson durante la mayor parte del competitivo segundo asalto y pareció conectar los golpes más limpios en esos tres minutos. Ambos boxeadores conectaron buenos golpes en un primer asalto muy parejo.