Cinco meses después de su derrota ante el campeón mundial de peso crucero de la IBF y la revista The Ring, Jai Opetaia, Jack Massey, con un récord de 22-3 (12 KOs), está listo para regresar a la acción.

En lugar de permitir que la derrota por nocaut técnico en el sexto round a manos del brillante australiano terminara con sus sueños de ganar un título mundial, el boxeador de 31 años originario de Chapel-en-le-Frith planea usar la experiencia como plataforma para otro desafío.

Después de un período frustrante y desmoralizador de inactividad, Massey peleó tres veces en 2024 y fue acumulando momentum conforme avanzaba el año. Comenzó el año con un rápido nocaut en el primer round sobre Steve Ntere, luego subió de nivel en el verano para superar a Isaac Chamberlain y convertirse en campeón europeo y de la Commonwealth, y cerró el año viajando a Arabia Saudita para enfrentarse a Opetaia.

Massey espera seguir un plan similar en 2025.

“Creo que para mí lo más importante ahora es mantenerme activo. Tuvimos tres peleas el año pasado, así que solo quiero volver a pelear tan pronto como sea posible. Estoy contratado para un combate de ocho rounds, así que solo quiero una pelea y mantenerme ocupado,” dijo.

“A veces, si solo te quedas esperando esas peleas grandes, puedes envejecer de la noche a la mañana. A veces no es bueno esperar, esperando esos pagos. Tienes que mantenerte activo para que cuando llegue esa llamada, estés listo.

“Creo que me queda mucho por dar. Veremos qué pasa con la ruta del WBC y qué ocurre con Opetaia y [el campeón de la WBA/WBO, Gilberto] Ramírez. Hay muchas peleas grandes por ahí, y también peleas nacionales.”

Massey es un ex campeón europeo consumado con, según él, experiencia compitiendo al más alto nivel. Ha compartido el ring con el ex campeón de peso pesado, Joseph Parker, y con varios de los mejores boxeadores de peso crucero, y siempre ha estado a la altura. Sabía que enfrentarse a Opetaia sería una tarea difícil, pero viajó a Arabia Saudita en buena forma, con un equipo experimentado encabezado por su entrenador, Joe Gallagher, y la creencia de que podía ganar.

Aunque estaba tan contento de estar allí como cualquier otro underdog en la historia del boxeo, Massey también estaba en Riad para una pelea real.

Una vez que sonó la campana inicial, Opetaia le mostró que hay un nivel superior al que él había alcanzado con éxito.

Massey hizo un esfuerzo decidido, pero siempre se encontró un paso detrás.

Los peleadores suelen buscar razones y excusas después de una derrota, pero Massey no tuvo que buscar mucho para encontrar una razón de por qué quedó corto.

“Creo que la forma en que lo vi fue: ‘No solo has perdido contra un campeón mundial, él es un peleador de élite,’” dijo.

“Él es el mejor de la división y nadie se le acerca en este momento. Les gana a todos, lo cual está haciendo. No creo que tenga problemas con Ramírez. Lo vencerá con facilidad, creo.

“Es solo desafortunado para mí que en la oportunidad por el título mundial, la pelea más grande de mi vida, haya tenido que enfrentarme a un peleador de élite.”

La derrota fue más reveladora que destructiva. Massey no voló a casa con la esperanza de ganar un gran título mundial perdida para siempre. Se fue de Arabia Saudita con el conocimiento de primera mano de lo que se necesita para tener éxito al más alto nivel y confiado en que tiene la habilidad para hacer que su próxima incursión en la élite sea exitosa.

“Definitivamente, sabes, lo estaba alcanzando con algunos golpes y eso y lo otro, pero él simplemente era mejor. Puede que esté un nivel por encima de mí, pero cuando miro a los otros peleadores, creo que estoy a la par o un nivel por encima de algunos de ellos,” dijo.

“Fue una pelea dura y no creo que futuras peleas sean tan difíciles como esa, a menos que vuelva a enfrentarme a él, pero, nuevamente, ahora estaría más confiado, más experimentado y más preparado.

“Creo que lo más grande que aprendí es la experiencia y lo que aprendí al estar involucrado en una pelea de tan gran magnitud y pelear contra un peleador de élite. Tienes que sacar algo de estar en el escenario más grande y en la noche de pelea de mi era.”