MÁNCHESTER, Inglaterra — Durante toda la preparación para su combate del sábado por la noche contra Harlem Eubank, Jack Catterall insistió en que la pelea le ofrecía la oportunidad perfecta para reavivar su carrera.

Catterall volvió al buen camino en el AO Arena, pero no lo hizo de la manera contundente que habría deseado. El contendiente de 32 años, oriundo de Chorley, obtuvo una decisión técnica unánime sobre el hasta entonces invicto Eubank después de un choque accidental de cabezas que puso fin prematuro a la pelea de peso wélter tras seis asaltos desordenados.

Cuando el sexto asalto llegaba a su fin, Eubank avanzó y se encontró con un sólido Catterall. Sus cabezas chocaron y ambos peleadores terminaron con cortes.

La herida sobre el ojo izquierdo de Eubank era fea, pero el corte sobre el ojo izquierdo de Catterall era peor. La sangre de Catterall salpicó la lona tras el choque de cabezas.

Inicialmente pareció que ambos peleadores habían superado las revisiones médicas del médico de ring. El árbitro Bob Williams detuvo la acción antes de que comenzara el séptimo asalto.

Tras cierta confusión, se anunció que el choque de cabezas no intencional significaba que la pelea se decidiría por las tarjetas de los jueces.

Los tres jueces puntuaron la pelea a favor de Catterall. Marcus McDonnell lo tenía arriba, 69-65, y Steve Gray y John Latham lo vieron 69-66 a favor de Catterall.

Catterall, quien había perdido dos peleas consecutivas antes de vencer a Eubank, ahora decidirá si continúa compitiendo en el peso wélter o si regresar al peso superligero tiene más sentido desde el punto de vista comercial.

Catterall trabajó duro durante mucho tiempo para convertirse en una atracción principal y posicionarse para una oportunidad por un título mundial en peso superligero. Sin embargo, en febrero, perdió una pelea por el título interino de la OMB en las 140 libras contra Arnold Barboza Jr. y vio su impulso estancarse.

En lugar de rechazar el desafío de un peleador que apenas comenzaba a mostrar signos de poder superar el nivel doméstico, Catterall (31-2, 13 nocauts) y su equipo decidieron que subir de categoría y la atención generada por el apellido famoso de Eubank le brindarían la plataforma ideal para reinventarse.

En su debut en las 147 libras, Catterall lució físicamente fuerte y sólido y tomó inmediatamente el centro del ring. Eubank amagaba y tanteaba con su mano adelantada, pero tuvo dificultades para alcanzar al sólido defensivamente Catterall, quien se alejaba con calma de los ataques más desesperados de Eubank.

Catterall comenzó a ceder terreno en el segundo asalto, retrocediendo ante los ataques de Eubank y aparentemente esperando la oportunidad perfecta para contraatacar. Ninguno de los dos conectó golpes significativos, pero Catterall plantó sus pies y conectó una sólida izquierda a mitad del tercer asalto.

Eubank ha estado mejorando constantemente y, en lugar de aprovechar su apellido familiar y aceptar la primera oportunidad que se le presentó, esperó pacientemente lo que él y su equipo consideraron la ocasión adecuada.

Desafortunadamente para el peleador de 31 años oriundo de Brighton, se topó con un problema difícil de resolver en Catterall.

Para el cuarto asalto, Eubank ya parecía más reacio a comprometerse con sus ataques y comenzó a moverse de lado a lado antes de lanzar ataques rápidos de entrada y salida. Conectó una derecha y luego un jab fuerte que hizo que el cuello de Catterall se echara hacia atrás. En una pelea con tan pocos golpes limpios, esos momentos de éxito eran cruciales.

Catterall comenzó a imponerse en el quinto. Estuvo cerca de conectar con su izquierda un par de veces y en general controló la acción mientras Eubank giraba alrededor del ring.

Catterall fue mucho más efectivo ofensivamente cuando tomó la iniciativa y lanzó sus ataques primero. Inició un par de intercambios duros en el sexto y comenzó a plantar los pies.

Una vez que terminó el sexto asalto, sus cortes provocaron que la pelea terminara abruptamente.

https://www.youtube.com/watch?v=ms2fJJHIkpo