Ishmael Davis y Caoimhin Agyarko provienen de extremos opuestos del espectro boxístico, pero los contendientes del peso superwélter pueden haberse encontrado en el momento justo.

Davis y Agyarko se necesitan. Este sábado se medirán a 12 asaltos en un combate que tendrá un impacto significativo en el rumbo de las carreras de ambos.

DAZN transmitirá la velada desde Windsor Park, en Belfast, encabezada por la pelea por el vacante título mundial wélter de la FIB entre Lewis Crocker y Paddy Donovan.

En personalidad, estilo y trayectoria, no podrían ser más diferentes.

Agyarko (17-0, 7 KOs) se hizo profesional tras una larga y exitosa carrera amateur. Ganó un título nacional y representó a Irlanda en el circuito internacional.

Desde entonces, el púgil de 28 años ha pasado por distintos promotores y cadenas de televisión, pero nunca ha logrado convertir su innegable talento en una victoria realmente significativa. Ocho años después de su debut, su triunfo más importante sigue siendo la ajustada decisión dividida sobre Troy Williamson.

Davis (13-2, 6 KOs), en cambio, tuvo que abrirse camino de otra forma. Aparte de una única pelea amateur a los 11 años, aprendió su oficio en gimnasios y pequeñas salas, aceptando cualquier oportunidad, por improbable o difícil que pareciera.

En septiembre de 2024, recibió la ocasión de sustituir con menos de una semana de aviso para enfrentar a Josh Kelly en la cartelera de la defensa del título mundial pesado de la FIB de Daniel Dubois ante Anthony Joshua.

Aunque perdió por decisión mayoritaria, su buen desempeño le valió otra oportunidad de último momento frente al sexto clasificado superwélter de The Ring, Serhii Bohachuk. Esta vez encontró un reto mucho más exigente y se retiró en su esquina tras seis duros asaltos.

Si Agyarko ha pasado su carrera profesional probando diferentes puertas, Davis ha tenido que derribarlas y lidiar con lo que encontraba detrás.

“Él habla de sí mismo en tercera persona”, contó Davis a The Ring al explicar las diferencias entre ambos.

“Si lo ves, te das cuenta de que en su propia cabeza se tiene en muy alta estima, pensando: ‘No, no voy a hacer esto, voy a hacer aquello. Quiero hacerlo de esta manera. Así es como todo debe salir y si no sale así, no quiero saber nada’.

Yo no veo la vida de esa forma, porque la vida no es así. Incluso fuera del boxeo, nada sale exactamente como quieres.

A veces tienes que maniobrar en la vida. Si surge algo, voy a darlo todo, con la esperanza de atravesar esa puerta y seguir adelante. Con el tiempo, vas construyendo.”

Un adolescente Davis nunca habría imaginado el camino que tomaría su vida. Se convirtió en padre de gemelos a los 14 años y la búsqueda de dinero lo llevó a las calles de Leeds, donde se vio profundamente inmerso en la vida de pandillas.

Sus años de juventud transcurrieron en la calle y terminaron en una celda.

Davis puede haber perdido contra Kelly y Bohachuk, pero ganó respeto y fue bien recompensado por su esfuerzo. Por primera vez en su vida, se encontró con el tiempo y los medios para sentarse, relajarse y planear su siguiente movimiento.

En lugar de conformarse o esperar a la próxima oportunidad, Davis reinvirtió su dinero en sí mismo. Recientemente regresó de una estancia de dos meses en Estados Unidos.

Compartió tiempo con Guillermo Rigondeaux y Keyshawn Davis. Se entrenó frente a Brian “Bo-Mac” McIntyre y Sugar Hill Steward. Hizo sparring con Blair Cobbs, Troy Isley y Vladimir Shishkin.

Su estilo fluido y relajado fue bien recibido, pero ver cómo trabajan los talentos de élite le abrió los ojos a lo que realmente podría ser posible.

“Sí, fui solo, hombre. Me fui por dos meses y conocí a buena gente”, relató Davis.

“¿Sabes qué pasa? Todos ven a alguien en internet, pero cuando lo conoces, te das cuenta de que todos somos seres humanos normales, y que solo estamos persiguiendo diferentes sueños.”