Ya están definidos los próximos dos combates de Naoya Inoue.

The Ring ha sabido que los co-promotores de Inoue, Hideyuki Ohashi y Bob Arum, finalizaron los acuerdos el jueves para que la superestrella japonesa defienda sus campeonatos de Ring, IBF, WBA, WBC y WBO en peso supergallo contra Ramon Cardenas y Murodjon Akhmadaliev durante un período de cuatro meses en primavera y verano. Si Inoue (29-0, 26 KOs) derrota a Cardenas de San Antonio el 4 de mayo en el T-Mobile Arena de Las Vegas, avanzará a otro enfrentamiento por el campeonato contra Akhmadaliev de Uzbekistán el 14 de septiembre en una sede aún por anunciar en Tokio.

Cardenas (26-1, 14 KOs) es el No. 2 de la WBA, el No. 9 de The Ring y el No. 10 de la WBO en la división de 122 libras, pero no está clasificado entre los 15 mejores por la IBF o WBC. Akhmadaliev (13-1, 10 KOs) es el campeón interino de peso supergallo de la WBA y está clasificado No. 2 entre los contendientes de peso junior pluma de The Ring.

El promotor de Akhmadaliev, Eddie Hearn, y su mánager, Vadim Kornilov, llegaron a un acuerdo con Ohashi Promotions y Top Rank Inc. de Arum sobre una tarifa por paso y una bolsa acompañante para que Inoue defienda sus títulos contra Akhmadaliev si el campeón de cuatro divisiones derrota a Cardenas. La WBA podría haber despojado a Inoue de su corona de 122 libras si su equipo no llegaba a un acuerdo para enfrentarse a Akhmadaliev en caso de que Inoue derrotara a Cardenas.

Akhmadaliev y sus representantes han sostenido durante mucho tiempo que Inoue lo está evitando. “El Monstruo” se ha burlado de las afirmaciones de Akhmadaliev porque Inoue noqueó al zurdo filipino Marlon Tapales (39-4, 20 KOs) en el décimo round del combate después de que Tapales sorprendiera a Akhmadaliev con una decisión dividida en abril de 2023.

Inoue, de 31 años, está clasificado como No. 2 en la lista de libra por libra de The Ring. Si Inoue continúa ganando, ha acordado hacer su debut en la Temporada de Riad en algún momento de diciembre contra un oponente aún por determinar en Riad, Arabia Saudita.

Top Rank y ESPN se asociaron para transmitir esta rara cartelera de triple evento el domingo por la noche que contará con Inoue-Cardenas, ya que el lunes siguiente es Cinco de Mayo y el último día de la Golden Week en Japón, un período de días festivos. La cartelera encabezada por Inoue y Cardenas probablemente atraerá a miles de fanáticos japoneses y mexicanos de fuera de Las Vegas al hogar de los Golden Knights de la NHL.

El show del domingo también permitirá a Top Rank evitar competir con un evento de pago por evento la noche anterior, el 3 de mayo, que mostrará a Saul “Canelo” Álvarez contra William Scull en un combate a 12 rounds por los títulos supermedios de The Ring, WBA, WBC y WBO de Álvarez y el cinturón IBF de Scull. El mexicano Álvarez (62-2-2, 39 KOs) y el cubano Scull (23-0, 9 KOs) se enfrentarán en el ANB Arena de Riad en el evento principal, que será anunciado oficialmente el jueves en una rueda de prensa en Nueva York.

Cardenas, de 29 años, será un gran desvalido contra Inoue. Ha ganado 14 peleas consecutivas desde que Danny Flores (14-9-1 en ese momento) lo sorprendió con una decisión mayoritaria en un combate a 10 rounds en abril de 2017 en Monterrey, México.

El zurdo Akhmadaliev, de 30 años, detuvo más recientemente a Ricardo Espinoza de México (30-5, 25 KOs) en el tercer round el 14 de diciembre en Monte Carlo.

Keith Idec es un escritor y columnista de The Ring. Se le puede contactar en X @idecboxing.