Imam Khataev tuvo que hacerlo de la manera más difícil, pero logró cumplir con su objetivo en una brutal pelea de idas y vueltas contra Durval Elias Palacio en Sídney, Australia.

El par de peso semipesado pelearon en la cartelera principal de George Kambosos Jr contra Jake Wyllie en el Qudos Bank Arena, pero fue Khataev (10-0, 9 KOs) quien se llevó la victoria unánime con puntajes de 99-89 en dos tarjetas y 98-90 en la otra. La pelea fue transmitida en vivo por DAZN.

Con el objetivo de hacer una declaración en su primera pelea televisada, Khataev comenzó rápido y lanzó potentes golpes, especialmente un izquierdo al cuerpo seguido de un derecho a la cabeza mientras Palacio (14-4, 11 KOs) intentaba un derecho por encima.

Palacio resistió gran parte del castigo inicial que recibió de Khataev, y después de haber enfrentado 12 rounds con Kevin Lele Sadjo en junio pasado, quedó claro que el argentino no se dejaría derribar fácilmente.

Khataev, clasificado en el puesto número 10 por The Ring en peso semipesado, continuó conectando combinaciones demoledoras, pero tuvo que enfrentarse a la adversidad en el tercer round después de que Palacio conectara un potente uno-dos que hizo retroceder a Khataev contra las cuerdas.

Por todo su éxito en el tercer round, Palacio terminó en la lona al inicio del cuarto después de que Khataev le propinara un rápido uno-dos a su mandíbula.

Como resultado de los esfuerzos de Khataev por finalizar la pelea, el ruso sufrió un corte sobre su ojo derecho tras un choque de cabezas con Palacio, quien, una vez más, reaccionó con renovada energía hacia el final del round, lanzando un ataque sostenido.

Khataev salió para el quinto con una gran hinchazón sobre su ojo izquierdo y parecía estar tomando respiraciones profundas. En el medio del round, le quitaron un punto por un golpe bajo, y cuando se sentó después del sonido de la campana, Khataev parecía estar en graves problemas.

La hinchazón sobre el ojo izquierdo de Khataev era considerable y sus respiraciones se volvían más profundas. Sin embargo, continuó lanzando golpes, teniendo éxito tanto al cuerpo como a la cabeza en el sexto round, pero fue Palacio quien presionó hacia adelante.

La presión de Palacio dio frutos en el séptimo cuando, al seguir a Khataev, conectó un gran derechazo. Y cada vez que Khataev respondía con un derecho, Palacio lo desestabilizaba con un movimiento de cabeza.

A pesar de su agotamiento, los fundamentos de Khataev continuaron brillando. Las combinaciones, los contraataques y el juego de pies fueron clave para el luchador local. Pero de nuevo, Palacio conectó un derecho, dejando a su oponente tambaleándose y buscando aferrarse.

Aunque Palacio tuvo éxito con el derecho, sus deficiencias quedaron claras al intentar terminar a Khataev, quien, medallista de bronce en Tokio 2020, fue demasiado hábil para evitar los ataques en la segunda fase.

Palacio, un aficionado al castigo en ese momento, continuó recibiendo fuertes golpes de Khataev. Este último lanzaba todo lo que tenía, pero Palacio respondía con más sacudidas de cabeza.

En el último round, la misión de Khataev era clara: evitar los intentos de Palacio de avanzar para lanzar golpes de poder. Al final de la pelea, ambos hombres lucían golpeados y maltrechos tras 10 rounds de acción implacable.

Finalmente, fue Khataev quien apenas celebró después de ser declarado ganador por decisión unánime.

Teremoana Teremoana Jr destruye a James Singh

Teremoana Teremoana Jr logró su séptima victoria consecutiva como profesional después de detener a James Singh en el Qudos Bank Arena de Sídney.

Un olímpico de 2024, se ha hablado mucho sobre el progreso de Teremoana Jr, quien firmó con Matchroom en noviembre pasado, y respaldó el bombo con otra victoria por detención esta noche.

Fue Singh (12-6, 11 KOs) quien conectó el primer golpe significativo de la pelea, que tuvo lugar en la cartelera de George Kambosos Jr contra Jake Wyllie, pero Teremoana Jr (7-0, 7 KOs) dio el primer golpe con un derribo tras un uno-dos más tarde en el primer round.

Una vez que Singh se levantó, la ofensiva continuó por parte de Teremoana Jr, quien desató un ataque feroz que el árbitro detuvo casi de inmediato.

Ahora se harán esfuerzos para conseguir un oponente más desafiante para Teremoana Jr, quien podría convertirse rápidamente en uno de los prospectos más emocionantes de los pesados en el mundo.

Teremoana Jr dijo: "Quería pelear con él. Estoy listo para ir, alguien por favor desafíenme. Quien tenga el título australiano, llámame, quiero ese cinturón."

El promotor Eddie Hearn añadió: "Tenemos que conseguir a alguien mejor que James Singh, él no fue lo suficientemente bueno para hacer frente a la calidad. No puede evitar cargar y sacar a su oponente lo más rápido posible.

"Nos encantaría que un pesado australiano lo desafiara."