Hugo Cazares fue campeón mundial en peso minimosca y supermosca durante una carrera productiva.

Cazares, uno de tres hermanos, nació y creció en una familia de clase media en Los Mochis, México, el 24 de marzo de 1978.

“Mi papá trabajaba en un banco y también para una empresa de licores; estábamos bastante bien”, le dijo Cazares a The Ring. “Mi mamá era más ama de casa, pero también trabajó; fue enfermera en una época y también incursionó en la peluquería”.

Su primer contacto con las peleas llegó en la escuela, pero no fue hasta los 18 años cuando comenzó a interesarse por el boxeo.

“La gente buscaba retarme”, dijo. “Era una de esas cosas en las que no podía dejarme intimidar, porque si te dejas intimidar una vez, te van a intimidar siempre”.

Cazares tuvo una breve y modesta carrera amateur, con marca de 2-5, antes de ganar 400 pesos, alrededor de 36 dólares, en su debut profesional en su ciudad natal en febrero de 1997.

Tras un récord de 10-4-1, su entrenador Nacho Huizar lo convenció de bajar de 115 libras a 108.

“Veían el talento, pero no tenía la misma efectividad en esa división”, recordó. “Bajé a 108 y empecé a tener éxito”.

Ganó tres peleas y conquistó el título nacional de México antes de que su carrera quedara en pausa durante 19 meses por una lesión del ligamento cruzado anterior en la rodilla derecha.

“Me pasó entrenando y al día siguiente fui a correr y no pude”, explicó. “No tuve que operarme; fue todo rehabilitación, pero por eso tomó tanto tiempo”.

A su regreso, encadenó varias victorias antes de viajar a Puerto Rico para enfrentar al campeón OMB de 108 libras, Nelson Dieppa, en abril de 2005.

“Dieppa había vencido a muchos mexicanos en el pasado, incluso había noqueado a algunos; esa noche fue completamente distinta”, dijo Cazares, quien ganó por decisión técnica en el décimo asalto después de que el campeón defensor sufriera dos cortadas.

El mexicano realizó cinco defensas del título, incluidas dos en Puerto Rico, que se convirtió en una especie de segundo hogar, donde detuvo a Alex Sánchez (RTD 8) y a Dieppa (TKO 10) en la revancha, combate que además le otorgó el cinturón vacante de The Ring.

“La gente en Puerto Rico realmente me adoptó; me gustó mucho estar allí”, dijo. “Puerto Rico es un gran recuerdo para mí”.

Sin embargo, allí mismo perdió su corona ante Iván Calderón en circunstancias controvertidas.

“Los primeros dos asaltos fueron muy difíciles, rounds duros y muy disputados; en el cuarto empecé a ganar confianza y la pelea empezó a cambiar”, dijo Cazares, quien perdió por una cerradísima decisión dividida a 12 rounds. “El árbitro marcó una caída como resbalón y en otra ocasión fue muy lento en la cuenta”.

Tras una victoria de regreso, volvió a Puerto Rico un año después para la revancha.

“Calderón provocó un cabezazo intencional y los jueces aprovecharon eso para detener la pelea y decidirla en las tarjetas a favor de Calderón [tras siete asaltos]”, afirmó.

Cazares no sentía que fuera a tener una oportunidad por el título mosca, así que decidió saltarse esa división y volver a subir a supermosca.

Viajó a Japón para enfrentar al campeón AMB Nobuo Nashiro en septiembre de 2009.

“Recuerdo que Nashiro era un peleador muy valiente y físicamente fuerte”, dijo. “Fue muy cerrado; yo quería el título a toda costa y Nashiro no quería soltarlo. Fue una pelea muy intensa”.

Finalmente, los oficiales no pudieron separarlos y el combate terminó en empate.

Sin desanimarse, asistió con éxito a la convención anual de la AMB para solicitar la revancha.

Cazares y Nashiro se enfrentaron en Osaka, Japón, en mayo de 2010 y protagonizaron otro combate muy disputado.

“La pelea fue muy similar a la primera”, dijo. “En el último asalto me paré en el centro del ring para intercambiar golpes cara a cara con Nashiro y noté que retrocedía un poco.

“Mientras esperábamos el veredicto de los jueces, me sentía inquieto, pensando que podían quitarme la victoria. No entendía lo que decía el anunciador. Un amigo mexicano que vive en Japón y estaba con nosotros empezó a saltar y gritar: ‘¡Ganamos, ganamos!’. Y ahí empezamos a celebrar”.

“El Increíble” regresó a casa y realizó dos defensas en México antes de volver a Japón, donde venció a Hiroyuki Kudaka (UD 12) y cobró la bolsa más alta de su carrera, 135.000 dólares. Luego hizo una defensa más antes de perder ante Tomonobu Shimizu (SD 12) en agosto de 2011.

Esperaba enfrentar al campeón gallo de la AMB, Koki Kameda, pero al no concretarse, subió a las 122 libras y perdió ante Carl Frampton en dos asaltos.

Una lesión de rodilla volvió a marginar al mexicano y, cuando regresó, tenía 38 años, ya en peso pluma, fuera de su mejor momento, y perdió ante Andrew Cancio (KO 3) en marzo de 2016.

Cazares (40-9-2, 27 nocauts), quien cursó estudios de secundaria y universidad como profesor de Educación Física, decidió que era momento de retirarse del boxeo.

“El boxeo me ayudó a convertirme en alguien en la vida”, dijo con orgullo. “Logré metas que nunca pensé alcanzar. También conocí a mucha gente maravillosa en distintas partes del mundo”.

Cazares, de 47 años, está casado, tiene cuatro hijos y aún vive en Los Mochis. Trabaja como profesor de educación física y también ayuda a entrenar a jóvenes boxeadores.

Amablemente, se tomó el tiempo para hablar con The Ring sobre el mejor rival al que enfrentó en 10 categorías clave.

Francisco García: “Tenía mucho alcance; su jab era como una lanza”.

Iván Calderón: “Era de baja estatura y muy escurridizo; su altura le permitía esquivar con facilidad”.

Calderón: “Tenía una gran velocidad de manos”.

Calderón: “Era muy técnico. Sabía desplazarse lateralmente y retroceder para mantenerse lejos del rival, además era zurdo”.

Calderón: “Cuando estaba en peligro, sabía amarrar al rival para neutralizarlo”.

Nobuo Nashiro: “Era físicamente muy fuerte; no retrocedía ante los golpes, siempre iba al frente”.

Nashiro: “Tenía una gran resistencia física a los golpes”.

García: “Tenía una derecha recta muy poderosa; el golpe se sentía como si te pegaran con un tubo. No caí porque reboté en las cuerdas”.

Calderón: “Por su juego de pies, velocidad de manos y defensa”.

Calderón: “Se movía muy bien de lado a lado; sabía contragolpear y salir de la zona de peligro. Fue el rival de mayor calidad al que enfrenté”.