Hovhannes Bachkov aún se enfrentará a una dura prueba, aunque no ante el rival originalmente programado.

El medallista de bronce olímpico armenio de Tokio 2020, Bachkov (7-0, 6 KOs), se medirá este miércoles en Estambul, Turquía, contra Xolisani Ndongeni (33-6, 19 KOs), luego de que el potente zurdo uzbeko Shohjahon Ergashev (25-2, 22 KOs) se viera obligado a retirarse del combate pactado en el peso superligero debido a una lesión en la mano izquierda.

"Ndongeni es un gran oponente de reemplazo y esperamos una pelea muy dura contra él", declaró el entrenador de Bachkov, Albert Ayrapetyan, a The Ring el martes. "Estoy ansioso por ver a Hovhannes Bachkov ofrecer otra actuación dominante que lo acerque un paso más a una pelea por el título mundial."

Las derrotas de Ndongeni han sido a manos de oponentes de alto calibre como Devin Haney, Raymond Muratalla, Arnold Barboza Jr. y Ernesto "Tito" Mercado. El sudafricano de 35 años llega a este combate revitalizado tras sorprender con una victoria por decisión dividida sobre el invicto Néstor Bravo en marzo.

Bachkov, de 32 años y oriundo de Gyumri, Armenia, ha noqueado a sus últimos seis rivales de forma consecutiva.

El enfrentamiento a 10 asaltos entre Bachkov y Ndongeni servirá como combate coestelar de la cartelera IBA Pro 7, encabezada por la pelea entre el campeón interino superpluma de la AMB, Albert Batyrgaziev, y Jazza Dickens.