IPSWICH - Sigue siendo la noche más impactante en los 15 años de Eddie Hearn como promotor de boxeo.

El 1 de junio de 2019 fue el día en que Anthony Joshua se suponía que debía consolidar su llegada oficial a Estados Unidos, pero su sueño americano se convirtió rápidamente en una pesadilla en el Madison Square Garden.

Todo iba bien hasta el tercer asalto, cuando el sustituto de último momento y gran desvalido Andy Ruiz Jr cayó al suelo tras una combinación de uppercut y gancho a los 45 segundos del round. Ahí fue cuando todo salió mal.

Ruiz se levantó y respondió derribando a Joshua en menos de 45 segundos y luego nuevamente antes de que terminara el asalto. Joshua cayó dos veces más antes del famoso final a mitad del séptimo, coronando a un nuevo campeón mundial y asegurando, posiblemente, la mayor sorpresa en peso pesado desde que Buster Douglas venció a Mike Tyson en Tokio.

Hearn ha sido el promotor de Joshua en cada paso de su carrera, incluyendo la victoria en la revancha inmediata contra Ruiz en Arabia Saudita seis meses después, pero ahora siente que está en el lado opuesto de la moneda con un diferente contendiente de peso pesado.

El jefe de Matchroom estuvo en Ipswich el miércoles para la conferencia de prensa de lanzamiento del combate de Fabio Wardley contra Justis Huni el 7 de junio en Portman Road. Hearn solía promover a Wardley, pero ahora está en la esquina de Huni.

Y señaló las extrañas similitudes entre esta pelea y aquella donde Ruiz rompió el guion casi seis años antes, justo por estas fechas.

“El 7 de junio se cumplirán un poco más de seis años desde que Anthony Joshua perdió ante Andy Ruiz en el Madison Square Garden y hay muchas similitudes,” dijo Hearn.

“Se suponía que íbamos a pelear contra Jarrell Miller y unas cuatro semanas antes se retiró de la pelea. Estábamos muy confiados en ganar, pero como Frank [Warren] ahora, queríamos ofrecer una gran pelea para los fanáticos y el canal transmisor.”

Miller había sido programado para enfrentar a Joshua y animó la previa con promesas de noquear al entonces campeón mundial FIB, AMB y OMB de peso pesado. Pero dio positivo en una serie de pruebas de sustancias para mejorar el rendimiento y perdió la oportunidad de enfrentarse a Joshua, lo que abrió la puerta para Ruiz, quien consiguió la pelea a través de un mensaje directo por Instagram a Hearn.

Seis años después, Miller también iba a ser el rival de Wardley, pero una lesión en el hombro lo obligó a retirarse, y Huni, el australiano invicto de Matchroom, fue incorporado para salvar el evento solo unas semanas antes de la noche de la pelea.

“Probablemente escogimos el estilo equivocado y la pelea equivocada al elegir a Andy Ruiz,” añadió Hearn. “Y al optar por pelear contra Justis Huni, esto es una copia exacta de esa decisión. Realmente lo creo.

“Estoy feliz y triste a la vez. Feliz porque Justis tendrá la oportunidad de anunciarse en el escenario mundial, pero un poco triste por Fabio porque pensaba que iba a vencer a Jarrell Miller y tenía muchas ganas de ver esa pelea.”

"Ahora tenemos que venir y arruinarlo todo; el sueño, el cuento de hadas, y es algo difícil porque Fabio es un buen tipo. La presión sobre Fabio Wardley es enorme, pero una cosa que diré es que estos son dos peleadores de clase mundial y es la primera vez que ambos pelean a nivel mundial.

Número 1 en la OMB y número 1 en la AMB. Dos pesos pesados invictos. Justis Huni es un peleador serio y creo que ha sido subestimado en esta pelea. No podíamos creerlo cuando recibimos la llamada.

Frank conoce el boxeo al detalle. Ha olvidado más sobre boxeo de lo que yo sé. Es muy, muy raro que Frank cometa un error como este."

Fue en agosto del año pasado cuando Wardley firmó un contrato promocional con Warren y, tras noquear a Frazer Clarke en un asalto en octubre, este evento al aire libre en el estadio del Ipswich Town será la segunda pelea del acuerdo.

"Realmente creo en Fabio y por eso estamos aquí," dijo Warren en respuesta a la sugerencia de Hearn de que ha cometido un error al elegir a Huni.

"Esa es la inversión que hemos hecho en Fabio. Para mí, está enfrentando a otro gran peleador. Pero Fabio es una bestia en el ring, cuando entra allí hace el trabajo. Ese último nocaut contra Frazer Clarke fue quizás el nocaut del año.

"Esto es algo un poco especial. En todas las peleas que ha tenido, todas han terminado en la lona, todos han probado el suelo y esta vez no quiere perder esa racha que tiene."