Cansado de las mismas preguntas sobre cláusulas de rehidratación, transparencia en casos de antidopaje y demás, la cara del jefe de Matchroom, Eddie Hearn, se ilumina cuando se introduce el tema de su último debutante, Omari Jones.

Entonces, ¿qué lo hace especial?

"Escucha, él es el paquete completo. Tiene habilidades increíbles, una ética de trabajo fantástica, una gran personalidad, luce como un campeón y es una estrella en desarrollo, lo verás pronto," le dijo Hearn recientemente a The Ring. Siguiendo el modelo de Raymond Ford de seguir el progreso de un destacado amateur y sembrar semillas con ellos en Instagram, el boxeador de 22 años de Orlando hizo énfasis en señalar a Hearn como el primer promotor en contactarlo después de ganar la medalla de bronce olímpica en los Juegos de París el verano pasado. Tres reuniones después, cerraron el trato y se acordó un contrato a largo plazo. Siete meses después de su última pelea, una derrota por decisión dividida 3-2 contra el eventual campeón Asadkhuja Muydinkhujaev, Jones debutará como profesional en el combate co-estelar de la cartelera de siete peleas de Matchroom encabezada por el contendiente de peso mediano Austin 'Ammo' Williams (17-1, 12 KOs) el próximo fin de semana en su tierra natal. El ex campeón superpluma de la WBA, Ford (16-1, 8 KOs), y Jones estuvieron muy presentes junto a Hearn en el watchalong de Matchroom de Dalton Smith vs. Walid Ouizza el 25 de enero, donde el último comentó durante su posterior show en Las Vegas encabezado por Diego Pacheco vs. Steven Nelson. Esa noche vio el debut de un rostro familiar para Jones en el zurdo indio Nishant Dev (1-0, 1 KO), quien necesitó menos de un round para superar a Alton Wiggins en la parte preliminar. Dev, dos años mayor que él, fue derrotado por Jones en el mismo período del año pasado durante una clasificación olímpica en Italia, perdiendo 4-1 en tres rounds.

Hearn quiere construir una futura serie de dos peleas entre ellos en el ámbito profesional, una de muchas historias basadas en el ámbito amateur que el medallista de bronce está dispuesto a seguir. Entrenado por su padre Carl y Jason Galarza, quien trabajó notablemente con el contendiente de peso superwelter Erickson Lubin (26-2, 18 KOs), el compañero medallista de bronce de Jones, Lewis Richardson, insinuó un futuro encuentro, aunque el futuro del británico de 27 años está indeciso, ya que podría abrazar otro ciclo olímpico. Sobre si siente que tiene algo que demostrar, Omari le dijo a BoxingScene: "Todavía hay algo que probar. Si hubiera llegado con un oro, habrían dicho 'bueno, ya es el mejor', no siento presión por rendir porque es algo que he estado haciendo desde que era joven, nada me aleja de rendir. Estuve continuamente en el equipo de EE. UU. y seguiré rindiendo como profesional."

Cuando se le preguntó qué quiere mostrar en su debut, el joven de 22 años reflejó la confianza de Hearn en su futuro. "Dominio, experiencia, he tenido mucho tiempo desde el último agosto para hacer ajustes, solo quiero mostrar mis habilidades, poder, velocidad, que soy el paquete completo. Estoy con un veterano de 14-5, así que estoy acostumbrado a pelear contra gente de alto nivel cada vez y no quería un tipo 0-2, dije, ponme contra un tipo con experiencia."

El italiano Alessio Mastronunzio (14-5, 4 KOs) esperará silenciosamente tener mejor suerte en su regreso a los EE. UU., después de haber sido abrumado en menos de un round por otro de los antiguos rivales amateurs de Jones, Xander Zayas (21-0, 13 KOs), en diciembre de 2021. Jones y el puertorriqueño tienen la misma edad, aunque la estrella en ascenso respaldada por Top Rank ha sido profesional desde 2019, habiendo ganado ocho peleas consecutivas, incluidas las nacionales juveniles de 2018, antes de unirse al ámbito profesional. Una victoria por decisión en tres rounds sobre Jones en la ronda preliminar dio inicio a su éxito a nivel nacional, con los profesionales establecidos Amari Jones (13-0, 12 KOs) y el supermediano Daniel Blancas (12-0, 5 KOs) entre el currículum de Xander, quien también ganó el Junior Open en años consecutivos.

Jones dijo que Dev y el mexicano Marco Verde, quien lo derrotó en los Juegos Panamericanos 2023, fueron dos de los mejores que ha enfrentado, y este último tiene previsto hacer su debut profesional en la cartelera de Canelo Álvarez contra William Scull el 4 de mayo en peso mediano. Las futuras posibilidades en varias divisiones parecen inevitables a medida que Jones sube de nivel, aunque no hay prisa.