La prometedora estrella japonesa del peso superpluma, Hayato Tsutsumi, está lista para dar el siguiente paso en su evolución como profesional.

Con un pasado destacado como amateur, ha llamado la atención desde el inicio de su carrera y se enfrentará a Qais Ashfaq el próximo 16 de agosto en Riad, Arabia Saudita.

“Estoy realmente emocionado por pelear en el extranjero por primera vez,” declaró Tsutsumi (7-0, 4 KOs) a The Ring a través de su promotor Yusuke Ninomiya.

“Estoy muy agradecido con Su Excelencia Turki y con todos en The Ring Magazine por darme esta oportunidad de pelear no solo en Japón, sino también a nivel internacional.

Veo esta pelea como una gran oportunidad para dar a conocer mi nombre en todo el mundo. Quiero ofrecer una actuación que entretenga a los aficionados locales y que haga que la gente hable de mí.”

El evento Fight Week de la Esports World Cup será transmitido por DAZN PPV (£15.99 en el Reino Unido; $49.99 en Estados Unidos).

A pesar de su entusiasmo, Tsutsumi no subestima a su rival y es consciente de que se enfrenta al desafío más exigente de su carrera profesional hasta el momento.

“Creo que es un boxeador muy técnico, con una excelente capacidad,” afirmó.

“Tener experiencia olímpica también significa que aporta una gran madurez al ring. Estoy realmente deseando enfrentarme a él.”

El japonés de 26 años viene de una actuación arrolladora en mayo, cuando despachó al otrora prospecto Jaime Arboleda en el tercer asalto.

“Me preparé con el objetivo de ganar por nocaut,” explicó.

“En el primer asalto fui precavido con su potencia, pero para el segundo ya me había adaptado a su ritmo y a su tiempo.

Eso me permitió cerrar el combate en el tercer asalto. Logré derribarlo con un golpe que había practicado en los entrenamientos, y sentí que había evolucionado como boxeador.”

Tsutsumi, cuyo hermano menor Reito es embajador de The Ring y ha peleado en las carteleras de Ring II y Ring III, está listo para demostrar que el hermano mayor también es una fuerza a tener en cuenta.

“Esta es una oportunidad perfecta para dejar huella en el escenario global, y tengo la intención de aprovecharla con una victoria convincente,” afirmó.

“También espero captar la atención de peleadores del más alto nivel.

Esta es una pelea crucial que puede conducirme a una oportunidad por el título mundial, así que buscaré una actuación impecable y una victoria clara.”

Por su parte, Qais Ashfaq (13-3-1, 5 KOs) tuvo una destacada carrera como amateur: ganó la medalla de plata en los Juegos de la Commonwealth en 2014, plata en el Campeonato Europeo en 2015 y bronce en los Juegos Europeos.

Representó a Gran Bretaña en los Juegos Olímpicos de Río 2016, antes de debutar como profesional dos años más tarde.

El zurdo, ahora de 32 años, ganó sus primeras ocho peleas antes de sufrir su primera derrota ante el futuro campeón británico del peso supergallo Marc Leach, en una decisión a 10 asaltos.

Después subió de categoría, pero cayó por decisión dividida en 12 asaltos ante Liam Dillon por el cinturón británico vacante del peso superpluma, y luego sufrió un nocaut técnico en cinco rounds a manos de Masood Abdulah, encadenando así dos derrotas consecutivas.

Su combate más reciente fue un empate en 10 asaltos ante Levi Giles, el pasado 7 de diciembre.