Sería necesario darle una capa de azúcar para pintar los ocho rounds que Harlem Eubank pasó en el ring con el francés Nurali Erdogan el pasado diciembre como algo que no fuera poco inspirador.

Realmente, no debería haber ninguna razón para hacerlo.

Eubank, con un récord de 20-0 (8 KOs), regresó tras un frustrante descanso de doce meses, probó las aguas en un nuevo peso y se fue a casa con una victoria por decisión amplia.

En el pasado, los frustrantes ocho rounds habrían quedado ocultos en una cartelera preliminar, y las únicas personas que habrían pasado tiempo analizándolos a fondo serían Eubank y su entrenador, Adam Booth.

En cambio, el estatus del welter de 31 años como atracción principal en Channel 5 significó que el ejercicio de quitarse el óxido fue sometido al mismo nivel de crítica que algunas peleas por título mundial.

La crítica, sin embargo, pareció un poco exagerada.

“Bueno, sí, así es. A medida que te desarrollas como peleador y consigues perfil y audiencia, la gente quiere algo para criticar. Quieren algo de qué hablar, ya sea bueno o malo,” le dijo Eubank a The Ring.

“Todo es atención positiva al final porque van a regresar y sintonizar. Van a verme hacer más actuaciones devastadoras y más electrizantes en el futuro, así que todo vuelve a su lugar.

“Pero cuando la gente habla, es bueno.”

Eubank puede entender la reacción, pero no ha pasado demasiado tiempo preocupándose por ello. La pelea fue típica de la forma en que transcurrió su año anterior.

Entró en 2024 con su mejor victoria en la carrera sobre Timo Schwarzkopf, pero luego desperdició meses esperando que se confirmara una pelea propuesta con Adam Azim. Cuando finalmente subió al ring para enfrentar a Erdogan, había pasado más de un año desde su victoria sobre Schwarzkopf.

“Fue como la cereza en la cima de un año frustrante,” dijo.

“Como peleador, no te quedas pensando en esas cosas. La gente llega y, sea cual sea la forma en que intenten implementar sobre la pelea, se trata de ganar y avanzar al siguiente nivel para poder hacer esas actuaciones que marcan una declaración.

“Cuando te enfrentas a tipos como ese, no estás en una posición para hacer una declaración.

“A nadie le importa. Si lo noqueas en un round, se supone que debes noquearlo en un round. Si vas hasta el final, ya sabes, lo que sea. Así que simplemente lo dejas de lado y pasas al siguiente.”

Las cosas serán completamente diferentes cuando Eubank enfrente al peleador de Belfast, Tyrone McKenna, 24-5-1 (7 KOs), en su ciudad natal de Brighton este viernes por la noche. Channel 5 transmitirá el show de Wasserman.

En una era donde la gente ladra más agresivamente de lo que muerde, McKenna es una rareza en el sentido de que siempre cumple su promesa de llevar la agresión.

A principios de esta semana, el peleador de 35 años le dijo a The Ring que las sutilezas de su estilo de asalto están siendo pasadas por alto, pero es lo suficientemente inteligente como para saber que su mejor camino hacia la victoria es responder al campanazo inicial y hacer exactamente lo que se le ha pedido; presionar, crear emoción e imponer su estilo sobre Eubank.

Tras la frustración de los últimos 16 meses, Eubank está deseando enfrentar a un oponente ambicioso y mostrar exactamente lo que puede hacer.

“Erdogan vino a tratar de arruinar la pelea. No vino a ganar. Tyrone viene a tratar de ganar cada vez,” dijo Eubank.

“Esa es la diferencia y eso es lo que lo convierte en un favorito de los fanáticos. Eso es lo que lo hace un peleador peligroso. En su última pelea, sacó al tipo en unos pocos rounds, así que definitivamente está en su mejor momento.

“Hay mucho hype falso en el boxeo. Con Tyrone, él hace lo que dice que va a hacer y eso es venir a tratar de llevar la guerra. Viene a dar lo mejor de sí. Viene con ese estilo donde viene a darlo todo.

“He lidiado con tipos como él muchas veces. No es nada que no haya visto antes. La diferencia con Tyrone es que lo ha hecho una y otra vez a un alto nivel.

“Voy a entrar allí y hacer una demostración.”

Eubank ha estado en una trayectoria ascendente en los últimos dos años, pero aunque peleadores sólidos y experimentados como Tom Farrell y Timo Schwarzkopf plantearon sus propios problemas, ninguno de sus oponentes ha llevado la misma amenaza de violencia que McKenna.

Eubank sabe que, por mucho que dure, estará en una pelea real el viernes por la noche y no puede esperar.

“Necesitas este tipo de desafíos. Necesitas estos tipos de personajes para sacar lo mejor de ti,” dijo.

“Eso es lo que es necesario en el deporte y eso es lo que me emociona de este año, porque estamos comenzando con este tipo de desafíos.

“La preparación en el gimnasio ha sido de primera, así que me emociona lo que voy a hacer allí y cómo estoy desarrollándome como peleador ahora.”