Harlem Eubank cree que está preparado para manejar tanto la presión mental como física que enfrentará cuando se enfrente al agresivo Tyrone McKenna de Belfast, 24-5-1 (7 nocauts), en su ciudad natal de Brighton el 7 de marzo.

El combate de doce asaltos en peso welter será transmitido por Channel 5.

Tras un inicio lento en su carrera como profesional, Eubank, 20-0 (8 nocauts), dio grandes pasos en 2022 y 2023 y cerró un período exitoso convirtiéndose en el primer hombre en detener al respetado portero de las 140 libras, Timo Schwarzkopf, en noviembre de 2023.

Sin embargo, su progreso se detuvo abruptamente.

Inicialmente, parecía que su carrera seguiría una trayectoria ascendente. En marzo pasado, Eubank fue espectador en el combate por el título británico de peso pesado entre Fabio Wardley y Frazer Clarke, cuando lo llamaron al ring para enfrentarse al prometedor prospecto de 140 libras, Adam Azim.

En lugar de participar en un combate de alto riesgo y alta recompensa que lo hubiera elevado a un nuevo nivel, Eubank terminó pasando meses fuera del ring. Lesiones en la muñeca y el tobillo impidieron que Azim fijara una fecha firme para el combate y Eubank, finalmente y comprensiblemente, se cansó de esperar y decidió seguir adelante con su carrera.

En noviembre pasado regresó como welter y logró una victoria por decisión en ocho asaltos, poco espectacular, sobre el francés negativo, Nurali Erdogan.

Eubank sigue siendo relativamente joven, pero como un recién llegado de 30 años a la división de las 147 libras, el tiempo de repente se vuelve esencial. Necesita hacer una declaración.

En la rueda de prensa de lanzamiento del martes, el todo acción McKenna reconoció que es el desvalido en la pelea, pero se preguntó en voz alta cómo Eubank manejará la presión creciente que enfrentará.

“¿Quién dice que la presión es algo malo? Me encanta la presión,” dijo Eubank. “Mi nombre es Eubank, la primera vez que me subí al ring, ¿qué piensas que es eso? Vas a estar bajo presión el 7 de marzo y vas a ser el que reciba una presión dura y pesada.”

McKenna ha competido a un nivel diferente al de Eubank.

Aunque siempre da un esfuerzo total, el zurdo de 1,85 m de altura ha sido derrotado por peleadores de primera clase como Jack Catterall, Regis Prograis y también ha perdido ante operadores de nivel secundario como Ohara Davies y Lewis Crocker. En diciembre pasado, regresó de una corta retirada para vencer a su rival irlandés, Dylan Moran, en un escandaloso intercambio de golpes de dos asaltos.

McKenna, de 34 años, se enorgullece de su resistencia y disfruta de su reputación como “el hombre más duro de Irlanda.”

Una serie de brutales peleas ha inevitablemente dejado su huella en él físicamente, pero no ha afectado su amor por la guerra. Está convencido de que Eubank está totalmente despreparado para el nivel de intensidad que traerá el 7 de marzo.

Eubank es el polo opuesto de McKenna tanto dentro como fuera del ring y cree que le dará a McKenna un recordatorio claro de sus limitaciones.

“Tyrone va a tener una noche dura,” dijo Eubank.

“A él le gustan las guerras, pero esta vez eligió la equivocada y lo descubrirá de la manera difícil el 7 de marzo.

“Él ha competido a un nivel muy alto. Debido a ese currículum y el hecho de que ha peleado a nivel mundial y ha enfrentado a gran oposición, no se le puede quitar eso, él creerá que va a entrar en esta pelea y saldrá victorioso, y yo estoy aquí para poner fin a esas mentiras que ha plantado en su cabeza. Creo que podría estar enfrentándose a su noche más difícil.

“Si se enfrenta a una noche larga, va a ser mucho dolor para él, así que espero terminarlo temprano para poner fin a su sufrimiento.”