Guido Vianello ocupó una vez la posición en la que se encuentra Richard Torrez.

El olímpico italiano fue una promesa del peso pesado promovida por Top Rank, destinado, al parecer, a una oportunidad por el título mundial. Con sus 1,98 metros de altura y 110 kilos, Vianello sin duda tenía la apariencia, al menos a veces, mientras construía un récord de 7-0, ganando todas esas peleas por nocaut o nocaut técnico.

Un empate mayoritario a seis asaltos con el poco conocido Kingsley Ibeh transformó de inmediato a Vianello de promesa a sospechoso en octubre de 2020. Otro no favorito, Jonnie Rice, dejó a Vianello con un corte profundo y desagradable sobre la ceja izquierda y la primera derrota profesional en el récord de un boxeador con claras deficiencias defensivas en enero de 2023.

Esa derrota por nocaut técnico, consecuencia de un corte provocado por un golpe, hizo que Vianello reconsiderara su carrera y la forma en que se preparaba —y con quién lo hacía— para sus peleas. Perdió por decisión dividida ante el contendiente nigeriano Efe Ajagba, pero esa pelea de 10 asaltos hace casi un año pudo haber ido para cualquier lado, según el fundador de Top Rank, Bob Arum.

Vianello tampoco dudó cuando los encargados de los combates en Top Rank le propusieron dos peleas más difíciles, siendo la más reciente este combate de 10 asaltos contra Torrez el sábado por la noche en Las Vegas. La confianza de Vianello, de 30 años, está más alta que nunca de cara a este evento principal, ya que manejó con bastante facilidad a Arslanbek Makhmudov, a quien detuvo en el séptimo asalto de su última pelea.

El alemán Agit Kabayel (26-0, 18 nocauts) ya había castigado a Makhmudov (19-2, 18 nocauts) hasta que se rindió con golpes al cuerpo en la aparición previa del gigante ruso. Aun así, Vianello impresionó a sus promotores al vencer a Makhmudov de manera tan convincente el 17 de agosto en el Videotron Centre en Quebec City, Canadá.

“Vimos la diferencia”, dijo Vianello durante una rueda de prensa el jueves en el Palms Casino Resort. “Cuando creces, entiendes cómo funciona la vida y dónde tienes que poner tu energía. Así que mi energía va en una sola dirección. Y sí, con Makhmudov, fue solo un calentamiento para mí. Así que ahora empieza mi carrera profesional… Fue una pelea fácil.”

Aunque es más alto y pesado que Torrez, que mide 1,88 metros y pesa 104 kilos, Vianello sabe que esta pelea no será nada fácil. El zurdo Torrez, de Tulare, California, aplica presión sin descanso y ha noqueado a todos menos a un oponente desde que se convirtió en profesional hace tres años (12-0, 11 nocauts).

Enfrentar a Vianello (13-2-1, 11 nocauts) es la tarea más peligrosa que ha aceptado Torrez desde que firmó con Top Rank tras ganar la medalla de plata en los Juegos Olímpicos de Tokio en agosto de 2021.

“Richard es un tipo muy fuerte”, dijo Vianello. “Es joven como yo. Bueno, él es más joven [25]. Somos dos chicos jóvenes. Es zurdo, fuerte. Tiene una medalla olímpica, así que mucho respeto para él, sí… Con mi mente fuerte, mis piernas fuertes, mis golpes fuertes, tengo todo [para ganar] esta pelea.”

Torrez-Vianello es el evento principal de una cartelera de nueve peleas que ESPN+ transmitirá desde el Pearl Theater del Palms. Torrez es aproximadamente favorito 2 a 1 según DraftKings.

El contendiente mexicano del peso superligero Lindolfo Delgado (22-0, 16 nocauts) peleará contra el zurdo dominicano Elvis Rodríguez (17-1-1, 13 nocauts) en el combate coestelar de 10 asaltos. Se espera que Delgado-Rodríguez comience poco después de las 10 p.m. ET (7 p.m. PT).

La cobertura de los combates preliminares comenzará en ESPN+ a las 5:30 p.m. ET (2:30 p.m. PT).