Giovani Santillán tenía el aura de un hombre invencible. Al menos, hasta que dejó de serlo.

El clasificado contendiente del peso wélter soñaba con disputar un título mundial. Cuando recibió la oferta oficial para enfrentar a Brian Norman Jr. por el título interino de la OMB en mayo de 2024, comenzó a planear su desfile de victoria. A pesar de que el combate fue muy cerrado en los primeros asaltos, Norman comenzó a dominar en la segunda mitad.

Para el décimo asalto, Santillán ya estaba castigado y ensangrentado, pero se negó a rendirse. Norman, sin embargo, no mostró piedad, conectando una combinación digna de resaltar en los resúmenes del año para poner fin al combate.

La derrota dejó a Santillán cabizbajo, pero recientemente la ha dejado atrás al encadenar dos victorias consecutivas.

Un año puede cambiarlo todo. Norman (27-0, 21 KOs) es ahora el campeón absoluto de la OMB, mientras que Santillán ha regresado al camino del triunfo. A sus 33 años, no está exactamente acechando a Norman, pero sigue cada uno de sus movimientos con la esperanza de que puedan volver a encontrarse en el ring.

—Sí —dijo Santillán a Sean Zittel cuando le preguntaron si quería la revancha con Norman—. Mi equipo y yo hablamos de eso todo el tiempo. Es una pelea que me encantaría tener de nuevo. Es un buen peleador, es fuerte, esa noche fue suya.

En su momento, a menos que tuvieras un nombre de peso o un cinturón en tu haber, Santillán (34-1, 18 KOs) solía ser el favorito ante casi cualquier wélter. Y así fue contra Norman. Obligó al joven de 24 años a empacar sus maletas y viajar hasta el Pechanga Arena en San Diego, ciudad natal de Santillán, donde tuvo que soportar los abucheos y los gestos del público local.

Una revancha sería, esencialmente, todo lo contrario. Santillán ya no está en la posición dominante de antes y tendría que aceptar todas las condiciones impuestas por Norman. Aun así, su orgullo no se interpondrá. Mientras tenga otra oportunidad, él estará satisfecho.

—Si me da la oportunidad de esa revancha, esta vez podemos hacerla en su ciudad.