El boxeo británico se encuentra en una encrucijada difícil.

Una generación de boxeadores que ha llenado arenas y representado a Gran Bretaña en el escenario mundial durante años está llegando al final de sus carreras, y la búsqueda de nuevos nombres que puedan ocupar su lugar está en marcha.

George Liddard todavía está algo lejos de protagonizar un gran evento de sábado por la noche, pero el joven de 22 años de Billericay ha comenzado a abrirse paso hacia la cima de la lista de hombres más prometedores.

Hace un año, Liddard, con un récord de 11-0 (6 KOs), era solo uno de muchos jóvenes invictos esperando romper a nivel mundial. Rápidamente se ha convertido en una de las perspectivas más interesantes de Gran Bretaña.

Con Chris Eubank Jr. solo interesado en las peleas de mayor perfil y Hamzah Sheeraz y Denzel Bentley dejando la escena nacional de las 160 libras para buscar títulos mundiales, Liddard ha reconocido que hay una verdadera oportunidad para que un joven peleador emocionante se adueñe de una división tan glamurosa.

“Estás hablando con él”, le dijo Liddard a The Ring con una risa.

“Creo que ahora mismo hay un vacío en la división de peso mediano para algunas grandes peleas nacionales. Hemos visto un par recientemente, pero no creo que haya estado la emoción que debería haber.

“Tal vez estoy siendo parcial, pero creo que el peso mediano y supermediano son de los mejores en el boxeo porque tienes esa velocidad pero también tienes ese poder de un solo golpe, donde una pelea puede cambiar con un solo golpe.

“Creo que definitivamente hay grandes noches por tener y si buscas una estrella brillante para que surja y se haga cargo en peso mediano, levanto la mano”.

El optimista Liddard ha comprendido que, hoy en día, se necesita más que un récord invicto para dejar una impresión duradera.

Cada boxeador tiene su propia manera de crear una base de seguidores o construir su perfil. Algunos gritan y se desquician en las ruedas de prensa, algunos se ponen frente a todas las cámaras que pueden encontrar, mientras que otros aprovechan las bases de fanáticos de sus comunidades locales y equipos de fútbol.

Liddard se está destacando por su autenticidad.

Sería difícil encontrar otro boxeador que luzca tan feliz en su trabajo, y los fanáticos comienzan a conectar con su trayectoria.

Este enero, los promotores de Liddard, Matchroom, decidieron premiar su progreso y hacer de su pelea contra Derrick Osaze la atracción principal de un evento Next Gen en el Indigo de Londres, en el O2. Liddard justificó la fe de sus promotores al pelear hacia una emocionante victoria a los 10 rounds, su mejor victoria hasta el momento, sobre el duro ex retador al título británico.

Liddard está vendiendo boletos, se mantiene activo y visible, y disfruta del éxito en el ring. Las cosas definitivamente se están moviendo en la dirección correcta.

“Me encanta este deporte. He sacrificado mucho de mi vida desde que era un niño, soñando con ser un boxeador profesional y soñando con noches como las que he tenido hasta ahora”, dijo.

"Esto es solo el comienzo. Estoy emocionado por las grandes noches.

"Estoy en el boxeo para boxear. Me encanta pelear, pero hoy en día, definitivamente, hay una imagen para los boxeadores.

"Ves los grandes nombres. Todos tienen un gran perfil y una gran imagen, y creo que eso es obviamente importante hoy en día.

"Tienes que emocionar a la gente, ¿verdad? Tienes que hacer que la multitud y la gente que viene a apoyarte se emocione, así que creo que verás más y más grandes imágenes y grandes personalidades surgiendo. A mí me gusta quedarme fiel a mí mismo.

"No he tenido a nadie tratando de meterme en la cabeza o algo así, todavía. Estoy emocionado de que ese día llegue, cuando haya un poco de ida y vuelta. Yo no empiezo los problemas cuando se trata de hablar. Si llega a mí, estoy listo, pero me gusta hablar dentro del ring”.

Hoy en día se da por sentado que los jóvenes boxeadores saldrán directamente de un gimnasio amateur y se sumergirán sin problemas en la vida profesional.

Mientras que los fanáticos tienden a concentrar toda su atención en lo que sucede cuando un boxeador se mete entre las cuerdas cada pocos meses, suelen pasar por alto toda la gama de preocupaciones y presiones a las que un joven boxeador tiene que acostumbrarse en los meses después de convertirse en profesional.

Además de la rutina física diaria del entrenamiento, está la necesidad de vender boletos y justificar su lugar en los shows. Una vez que llega la noche de pelea, se espera que pasen todas las pruebas con éxito.

Desde afuera, parece que el peso ha disminuido de los hombros de Liddard. No es una coincidencia que sus actuaciones hayan mejorado como resultado.

“Creo que hubo un cambio después de mi sexta pelea en Las Vegas”, dijo.

“Siento que tuve una mala actuación [Liddard venció por puntos al previamente invicto Andrew Buchanan en seis rounds]. Después de eso, no voy a mentir, estuve cuestionando si tenía la capacidad. Tuve un par de actuaciones, en mi opinión, planas, seguidas, y siento que en ese próximo campamento, pasé de ser un niño a un hombre.

“Las Vegas fue difícil. Estuve un mes fuera de casa, lejos de la familia, lejos de mi pareja. Tenía solo 20 años en ese momento, así que fue algo grande para mí. Mirando hacia atrás, el cliché es que me convirtió de niño a hombre. Creo que pelea tras pelea después de eso, definitivamente me relajé en ser un profesional.

"Ahora lo abrazo. Realmente disfruto cada parte de ser un boxeador profesional. Seguro que algunas mañanas me atraparás y no pensarás lo mismo cuando estamos en pleno campamento, pero realmente, esto es lo que creo que estaba destinado a hacer. Creo que estaba destinado a ser un gran nombre en este deporte".