NUEVA YORK — Nada de lo que ha visto George Kambosos Jr. en Richardson Hitchins intimida al ex campeón mundial unificado del peso ligero.

Sus dos enfrentamientos a 12 asaltos contra Devin Haney por el campeonato mundial de las 135 libras le han dejado la confianza suficiente como para creer que podrá manejar a Hitchins este sábado por el título superligero de la FIB, en el Theater del Madison Square Garden.

A pesar de las comparaciones, Kambosos no cree que Hitchins esté al nivel de Haney.

Haney se convirtió en el primer campeón indiscutido del peso ligero en la era de los cuatro cinturones cuando superó a Kambosos hace tres años en el Marvel Stadium de Melbourne, Australia.

En su primer combate, el hábil Haney dominó con puntuaciones de 118-110, 116-112 y 116-112. En la revancha, cuatro meses después en el Rod Laver Arena, volvió a vencer con aún más claridad (119-109, 118-110 y 118-110).

Haney (32-0, 15 KOs, 1 NC), más tarde, derrotó por decisión unánime al ahora retirado tricampeón mundial Vasiliy Lomachenko, conservando sus cinturones del CMB, AMB, OMB, FIB y The Ring.

Kambosos (22-3, 10 KOs) no ve nada en el historial de Hitchins que indique que pueda compararse favorablemente con Haney, cuya rivalidad con el australiano continúa viva en redes sociales.

“Obviamente, estuve ahí con Haney durante 24 asaltos — 24 buenos asaltos contra él”, declaró Kambosos a The Ring.

“Creo que tengo mala fama por esas peleas, pero si se analizan bien, la primera fue bastante cerrada. En la segunda, él tuvo grandes momentos, pero yo también tuve muchos. Le conecté golpes duros y los aguantó bien.

“Pero cuando miras a alguien como Haney y lo comparas con Hitchins, no creo que Hitchins sea ni una décima parte de Devin Haney. No ha enfrentado a nadie que resalte, no ha vencido a nadie que impresione, no ha mostrado más que lo básico. Yo seré la prueba definitiva. Estoy entusiasmado con esta pelea y sé lo que traigo a la mesa. Veremos qué trae él el 14 de junio.”

Hitchins (19-0, 7 KOs), oriundo de Brooklyn, Nueva York, hará su primera defensa del título que ganó frente a otro australiano, Liam Paro, el pasado 7 de diciembre. En esa ocasión, Hitchins se impuso por decisión dividida en una pelea que pareció dominar claramente, celebrada en el Coliseo Roberto Clemente de San Juan, Puerto Rico.

Antes de conquistar el cinturón, su victoria más relevante fue un dominio casi absoluto sobre el zurdo veterano José Zepeda en septiembre de 2023 en Orlando, Florida. Zepeda (37-3 en ese momento) solo había perdido ante los excampeones Regis Prograis, José Ramírez y Terry Flanagan.

Según DraftKings, Hitchins —olímpico haitiano en Río 2016— es favorito 16 a 1 frente a Kambosos, quien está clasificado como el contendiente número 3 por la FIB. El australiano viene de vencer al reemplazo de última hora Jake Wyllie por decisión unánime el 22 de marzo en Sídney, Australia.

Kambosos, de 31 años, es considerado un claro no favorito ante Hitchins, de 27, en parte porque ha perdido tres de sus últimas cinco peleas. Aun así, la FIB lo mantiene bien posicionado en el ranking superligero debido al alto nivel de sus derrotas.

Además de los combates contra Haney, Kambosos cayó por nocaut técnico en el undécimo asalto frente a Vasiliy Lomachenko (18-3, 12 KOs), en lo que sería la última pelea de la carrera del zurdo ucraniano.