Las Vegas - El prometedor contendiente Elijah Garcia (17-1, 13 nocauts) sobrevivió a una caída temprana para obtener una victoria por decisión dividida sobre el veterano contendiente Terrell Gausha (24-5-1, 12 nocauts) en su combate de peso mediano a 10 asaltos. Las tarjetas de los jueces fueron 95-94 para Gausha, pero fueron superadas por puntuaciones de 96-93 y 95-94 a favor de Garcia.

El olímpico estadounidense de 2012, Gausha, golpeó primero temprano en el primer asalto, enviando a la lona al joven de 21 años, Garcia, por primera vez en su carrera con una potente derecha.

“Hemos estado trabajando en la mano derecha”, dijo Gausha. “Se inclinó un poco hacia adelante y lo atrapé en el momento justo. Le doy crédito. Es un guerrero. Siguió avanzando, tratando de presionar, pero yo lo estaba contragolpeando un poco.”

Garcia logró recuperarse de la caída y se propuso desgastar a Gausha con actividad y golpes al cuerpo.

“Me di cuenta de que después de que me derribó, ese era el golpe más fuerte que iba a recibir”, dijo Garcia. “Me preparé para esto al 1000%.”

“La gente puede pensar lo que quiera. Entré al ring y peleé con todo contra un olímpico. Solo ha perdido contra campeones mundiales, y yo entré allí y lo vencí. Es muy experimentado, muy astuto. Pudo hacer algunas cosas que quería, pero lo fui descifrando con el tiempo. Quien piense que perdí, da igual. Yo gané.”

Al final, los jueces valoraron más la actividad de Garcia sobre la ventaja de Gausha en golpes conectados (189-154). Después de la pelea, ambos hombres creyeron haber hecho lo suficiente para llevarse la victoria.

“Era un tipo duro y aguerrido”, dijo Gausha. “Por eso acepté esta pelea, sabía que me iba a exigir. Solo pensé que hice lo que tenía que hacer. La decisión es desafortunada, pero lo único que puedo hacer es intentar recuperarme y mejorar.”