Gary Antuanne Russell se catapultó inmediatamente hacia combates más significativos al capturar una parte del título de las 140 libras cuando ganó el cinturón de la AMB por decisión unánime contra José Valenzuela el 1 de marzo.

Russell (18-1, 17 nocauts) ahora se une a los campeones de la división: el monarca de The Ring y la OMB Teófimo López Jr., el recientemente coronado campeón de la FIB Richardson Hitchins, y el único peleador que lo ha derrotado, el poseedor del cinturón del CMB Alberto Puello.

Russell anticipa una revancha contra Puello con implicaciones de unificación de títulos. Pero, para la pelea adecuada, el peso superligero de toda la carrera está dispuesto a bajar una división para enfrentarse a uno de los campeones de peso ligero como Gervonta Davis (AMB), Shakur Stevenson (CMB), Keyshawn Davis (OMB) o Vasiliy Lomachenko (FIB).

“No me importaría bajar a 135. Tiene que tener sentido. Shakur dijo que pelearía conmigo”, dijo Russell a The Ring en una entrevista. “Tank es la estrella y es el hombre a vencer. No me importaría enfrentarme a cualquiera de los campeones. Quiero los títulos. Quiero limpiar mi división, y luego puedo subir o bajar.”

Russell, un zurdo de 28 años de Capitol Heights, Maryland, llegó a la pelea contra Valenzuela con un peso de 138 ¼ libras y dijo que perder unas libras adicionales no sería un problema.

Stevenson dijo que “le encantaría enfrentarse a Russell si el dinero tiene sentido.”

“Me siento bien acerca de la pelea contra Valenzuela,” dijo Russell. “Era lo esperado después del trabajo que puse. Volví al gimnasio tres días después de la pelea. Esto es una maratón y estoy aquí para el largo plazo. Hay más cinturones y títulos que necesito conquistar. Me alegra que Puello [haya vencido a Sandor Martin] y ese es el siguiente título que quiero tomar. Ese es el plan. En realidad, no me importaba si Puello ganaba o no, él tenía que verme de nuevo de todos modos. Necesitaba esa revancha. Es aún mejor que ahora tenga el título. Hace que sea mejor que pueda quitarle algo.”