Gary Antuanne Russell vuelve a la escena del título mundial.

En su última pelea en junio, Russell sufrió la primera derrota de su carrera ante Alberto Puello por decisión dividida en la disputa por el cinturón interino del peso superligero del WBC.

El sábado por la noche, Russell (17-1-1, 17 nocauts) tendrá otra oportunidad de campeonato cuando desafíe al monarca del peso superligero de la WBA, José Valenzuela (14-2, 9 nocauts).

El combate será el evento coestelar de la cartelera encabezada por Gervonta Davis vs. Lamont Roach Jr. en el Barclays Center de Brooklyn, Nueva York, transmitida por Prime Video y PPV.com.

“La forma en la que lo veo es que tengo una oportunidad que puede catapultarme a una gran posición”, dijo Russell. “Ya me veo como un peleador de élite. Acepté mi derrota con la frente en alto. Todo se trata de cómo te recuperas. Eso es lo que define a un verdadero campeón.

“En la última pelea me desvié un poco de lo que había estado haciendo en el pasado. Ya pasé página y estoy listo para volver a lo que me llevó hasta aquí. Quiero limpiar la división y tengo que ganar el 1 de marzo para lograrlo.”

El noqueador Russell tendrá mucho trabajo por hacer si quiere ser el rey de las 140 libras. Otros campeones en la división incluyen a Teofimo López Jr. (The Ring/WBO), Richardson Hitchins (IBF) y Puello (WBC), quien enfrentará a Sandor Martín en la pelea previa a la suya.

Russell no está actualmente clasificado en el top 10 de la división según The Ring; Valenzuela ocupa el puesto número 10. Otros contendientes clasificados fuera de los campeones incluyen a Arnold Barboza, Jack Catterall, Liam Paro, Subriel Matías, Josh Taylor y Andy Hiraoka.

“Voy a entrar con un punto que demostrar por la derrota”, dijo Russell. “Quiero demostrar algo en cada pelea, pero en esta tengo que hacer aún más. No quiero ser mediocre. Tengo que hacer una declaración.

“Valenzuela me obligará a utilizar algunos movimientos diferentes a los que usé contra Puello. No sé si el estilo de Valenzuela es más adecuado, pero es un estilo que hará la pelea más entretenida que contra Puello.

“No puedo subestimar a Rayo. Es un gran peleador y sé que vendrá con un plan de pelea sólido. Todo se reducirá a quién pueda superar la adversidad.”