NUEVA YORK – Gary Antuanne Russell logró uno de los objetivos más significativos el sábado por la noche, uno que su fallecido padre había fijado para el hijo más joven de Gary Russell Sr. hace dos décadas.

Un disciplinado Russell fue el golpeador más duro y preciso, se defendió eficazmente y superó a José Valenzuela de manera unánime para ganar el título de peso superligero de la WBA en la cartelera de Gervonta Davis-Lamont Roach en el Barclays Center de Brooklyn. Los jueces Max De Luca (119-109), Tom Schreck (120-108) y Benoit Roussel (119-109) puntuaron la pelea por grandes márgenes a favor de Russell, un olímpico de 2016 de Capitol Heights, Maryland.

Russell, visiblemente emocionado, hizo una referencia a su padre después de unirse a su hermano mayor Gary Russell Jr. como campeón mundial en su familia. Gary Russell Jr., ex campeón mundial de peso pluma del WBC, ha entrenado a Gary Antuanne Russell desde que su padre falleció por complicaciones causadas por la diabetes tipo 2 en mayo de 2022.

Gary Antuanne Russell (18-1, 17 KOs), quien ingresó al ring clasificado en el puesto No. 5 entre los contendientes de 140 libras de la WBA, sufrió su única derrota en su pelea anterior. Alberto Puello derrotó a Russell por decisión dividida el 15 de junio pasado en el MGM Grand Garden Arena de Las Vegas.

El joven de 28 años espera que su victoria que cambia su carrera sobre Valenzuela (14-3, 9 KOs) lo lleve a una revancha con Puello (24-0, 10 KOs). Puello es el No. 2 clasificado en peso junior welter de The Ring, mientras que Valenzuela entró a su derrota contra Russell clasificado en el puesto 10 por The Ring.

El dominicano Puello defendió exitosamente su cinturón de la WBC en la pelea anterior a que Russell ganara el título de Valenzuela. Puello superó al zurdo español Sandor Martin (42-4, 15 KOs) por decisión dividida en esa pelea a 12 asaltos.

Valenzuela, de 25 años, de Renton, Washington, ganó el título de peso superligero de la WBA ante Isaac Cruz por decisión dividida en su aparición anterior el 3 de agosto en el BMO Stadium en Los Ángeles.

Valenzuela sabía que estaba muy atrás en las tarjetas de los jueces entrando al 12º y último asalto. Conectó varios golpes de poder en Russell en el último asalto, pero eso solo alentó a Russell a devolverle golpes castigadores al agotado y golpeado ex campeón.

Russell sacudió a Valenzuela con dos golpes de izquierda justo después de la mitad del 11º asalto. Valenzuela se alejó de Russell y conectó un par de golpes propios para mantener a Russell honesto, pero Russell atrapó a Valenzuela con un gancho de derecha justo antes de que terminara el 11º asalto.

Russell destrozó a Valenzuela con su mano izquierda cuando quedaban poco más de 20 segundos en el 10º asalto. Russell presionó a Valenzuela durante todo ese 10º asalto y amplió su ventaja evidente.

Un agresivo Russell empujó a Valenzuela contra las cuerdas en el último minuto del noveno asalto. Allí, conectó izquierdas y ganchos de derecha que provocaron rugidos del público.

La izquierda de Russell encontró su camino alrededor de la defensa de Valenzuela con poco menos de un minuto para el final del séptimo asalto. Russell emocionó a la multitud cuando conectó otra izquierda hacia el final del séptimo asalto.

Valenzuela conectó un izquierdo recto con unos 30 segundos para el final del sexto asalto, solo para que Russell lo golpeara con una combinación de derecha-izquierda que hizo retroceder al ex campeón.

Russell conectó múltiples uppercuts de derecha en el quinto asalto e hizo que Valenzuela pensara dos veces antes de intercambiar con él.

Un torrente de golpes de Russell aterrizó hacia el final del cuarto asalto.

Un gancho de derecha y una izquierda de Russell llamaron la atención de Valenzuela a la mitad del tercer asalto. Intercambiaron duros golpes al cuerpo más tarde en el tercer asalto, cuando Russell también le dio un gancho de derecha a Valenzuela.

La mano izquierda de Russell conectó nuevamente al principio del segundo asalto. Valenzuela finalmente conectó jabs en ese asalto y conectó un uppercut izquierdo con unos 30 segundos para el final del segundo asalto.

Valenzuela se quejó con Dock por un cabezazo justo antes del segundo asalto. Russell aprovechó la distracción de Valenzuela y lo golpeó con una izquierda unos segundos antes de que terminara el asalto.

Russell salió mejor parado en un intenso intercambio durante el minuto central del primer asalto. Uno de los izquierdos que conectó hizo que Valenzuela diera un paso atrás para reajustar sus pies.

Keith Idec es escritor de personal y columnista para The Ring. Puede contactarlo en X @idecboxing.