La pregunta que sobrevuela sobre cualquier joven prospecto en los inicios de su carrera siempre es la misma: “¿Cómo reaccionará cuando le conecten en la mandíbula?”

Moses Itauma, el prodigio de 20 años, no es la excepción. Y dado que nadie ha logrado impactarlo de manera significativa en sus 12 peleas profesionales, la incógnita sigue abierta.

Sin embargo, Itauma lleva acumulando asaltos a puerta cerrada desde mediados de su adolescencia y, de hecho, se hizo famoso por presentarse a un sparring con Lawrence Okolie aún vestido con su uniforme escolar. El excampeón mundial crucero todavía sostiene que fue la sesión más dura de su carrera.

Se sugiere que el exretador mundial Dillian Whyte podría ser quien le dé al mundo del boxeo la respuesta este sábado, cuando ambos se enfrenten en la ANB Arena como plato fuerte de la Esports World Cup Fight Week, en vivo por DAZN PPV.

Itauma nunca ha hecho sparring con Whyte, pero sí ha compartido ring con Daniel Dubois, Joe Joyce, Tyson Fury, Okolie y muchos más. Entonces, ¿quién ha sido el que más fuerte lo ha golpeado hasta ahora? La respuesta quizá sorprenda.

“Así, de primeras”, dice. “Hay un chico llamado Luka Pratljacic. Es croata. Creo que todavía es amateur, quizá haya tenido una pelea profesional.

“Honestamente, cuando me golpeó, sentí como si me estuvieran pegando con un bate de béisbol. Ni siquiera estaba conectando limpio y yo pensaba: ‘alguien revise sus guantes’, ¡pero estaba usando mis guantes! Sus golpes eran muy duros.

“Obviamente Lawrence Okolie tiene un golpe con chasquido, Aloys Junior es un pegador grande y fuerte, y Tyson tiene poder suficiente para hacer daño.

“Pero la verdad es que cualquier peso pesado tiene la capacidad de noquear a otro. No diría que uno pega más fuerte que otro. Si una mandíbula necesita 5 libras de presión para caer, no importa si recibes 5,5 o 10 libras: con 5 es suficiente.

“Cualquier peso pesado tiene esa capacidad, así que hace mucho que no entro al ring pensando que mi rival no puede pegar o que no representa un peligro.”

Mientras tanto, el público del boxeo parece esperar ansioso el momento en que se vea cómo manejará Itauma una crisis arriba del ring, pero él no está apurado por demostrar su resistencia.

“El boxeo se trata de golpear y no ser golpeado”, añade.

“Si estás recibiendo constantemente, eso refleja qué tipo de boxeador eres. Sinceramente, estaría encantado de pasar toda mi carrera sin ser golpeado.

“La gente no entiende lo que significa eso de que ‘no le han probado la mandíbula’. Cualquier peso pesado puede noquear a cualquier otro. Nadie es inmune. Joe Joyce, por ejemplo, era conocido por tener la mejor mandíbula del boxeo y luego Zhilei Zhang hizo lo que hizo. Las mandíbulas se pueden romper.

“No presto atención a esos comentarios porque no me creo invencible. Pero entreno como si pudiera alcanzar la invencibilidad. No quiero que me golpeen.

“He hecho miles y miles de asaltos de sparring y, claro, me han pegado. Sé que con guantes de 10 onzas la historia puede ser distinta, pero por eso en el sparring intentas perfeccionar para la noche de pelea. Así, en la pelea, soy ese boxeador pulido que ojalá salga del ring sin un rasguño.”