Frank Martin hizo un resonante regreso al ring la noche del sábado contra un oponente veterano e inactivo que no pudo soportar su poder.

En su debut en el peso superligero, Martin noqueó a Rances Barthelemy hacia el final del cuarto asalto en el Frost Bank Center de San Antonio. Un recto de izquierda de Martin lo dejó completamente tendido sobre su espalda.

El árbitro James Green detuvo inmediatamente la pelea pactada a 10 asaltos con cuatro segundos restantes del cuarto. Martin, oriundo de Detroit y residente en Dallas, había derribado a Barthelemy una vez en el primer asalto y dos veces en el cuarto.

Dos izquierdas consecutivas de Martin (19-1, 14 nocauts) enviaron a Barthelemy (30-4-1, 15 nocauts) al suelo a 55 segundos del cuarto asalto. El excontendiente ligero terminó abruptamente la pelea en la cartelera previa de Isaac Cruz vs. Lamont Roach poco después.

“Se sintió bien,” dijo Martin a Brian Campbell de Premier Boxing Champions durante la entrevista posterior al combate. “Siento que en 140 libras estoy mucho más cómodo con este peso. Soy mucho más fuerte en esta categoría. Aún conservo mi velocidad. Me sentí fuerte esta noche. Me sentí mucho mejor que en mis dos peleas anteriores a esta.”

Martin, de 30 años, no había boxeado desde que Gervonta Davis lo noqueó en el octavo asalto de su pelea por el título AMB ligero en junio de 2024 en Las Vegas.

Barthelemy, nacido en Cuba y de 39 años, ganó títulos mundiales en dos categorías de peso, pero no peleaba desde hace 19 meses. Su récord en sus últimos cuatro combates es de 1-3.