El veterano guerrero mexicano Francisco Rodríguez Jr. ha disfrutado de una carrera llena de historia.

Ha peleado en Nicaragua, donde cayó ante un Román González en su mejor momento, conquistó un par de títulos mundiales en peso mínimo, fracasó en su intento por arrebatarle el cetro minimosca de la OMB a Donnie Nietes, y solo ha perdido en dos ocasiones durante la última década, ambas ante figuras japonesas: Kazuto Ioka y Junto Nakatani.

Este sábado, Rodríguez Jr., clasificado número 9 del mundo en peso mosca por The Ring, volverá a territorio enemigo cuando enfrente a Galal Yafai por el título interino mosca del CMB en el Resorts World Arena de Birmingham, Inglaterra.

“Ya estoy acostumbrado a ese tipo de escenario,” comentó Rodríguez (39-6-1, 27 KOs) a The Ring a través de su preparador físico, Raúl Evanibaldo. “Cada una de esas peleas me enseñó a adaptarme desde el viaje hasta el momento de subir al ring, y en esta voy a aplicar cada una de esas experiencias.”

Rodríguez anticipa una noche complicada frente al prometedor peleador británico.

“Espero que sea una pelea entretenida para quienes nos vean,” declaró el mexicano, quien llegó al Reino Unido el pasado 10 de junio. “[Yafai] es un buen boxeador; es medallista olímpico. En cuanto a sus fortalezas, es su tipo de presión al boxear. Creo que será una buena pelea.”

Aunque Yafai viene de la mejor victoria de su carrera —una contundente actuación ante el excampeón Sunny Edwards en diciembre— Rodríguez considera que ese resultado lo hace ver mejor de lo que es.

“Sí, vi bien esa pelea, estuvo muy bien contra Sunny,” comentó Rodríguez. “Creo que más allá de que Yafai lo haya hecho bien, fue Sunny Edwards quien dejó mucho que desear.”

El púgil de 32 años ha entrenado intensamente en su natal Monterrey, México, para afrontar el reto que se avecina, y confía en dar una gran actuación la noche del combate.

“Creo que lo necesario para ganar el 21 de junio es reflejar mi trabajo, una de mis mejores preparaciones, sobre el ring,” dijo. “En cuanto a la estrategia, prefiero invitarlos a ver la pelea el 21 de junio en Birmingham, Inglaterra.”

Rodríguez sabe lo que una victoria podría significar, pero mantiene los pies en la tierra.

“Así es, pero primero hay que ganar [a Yafai],” aseguró. “Después, ir por [el campeón unificado AMB/CMB] Kenshiro [Teraji], donde sea y como sea. Pero primero tengo un compromiso este fin de semana, y Yafai merece mi respeto.”

Yafai (9-0, 7 KOs), clasificado número 4 del mundo por The Ring en peso mosca, no logró medalla en los Juegos Olímpicos de 2016, pero volvió en Tokio 2020 (celebrados en 2021) para colgarse el oro. El menor de tres hermanos boxeadores, debutó como profesional directamente en una pelea a 10 asaltos y ha avanzado con rapidez.

El zurdo de 32 años suma victorias sobre Rocco Santomauro (DU 10), el antes prometedor Agustín Gauto (TKO 8) y, más recientemente y con mayor impacto, el excampeón mundial mosca Sunny Edwards (TKO 6).

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